Gorilla (Westelijke laaglandgorilla)

Hallo! Mijn naam is Koko en ik ben een westelijke laaglandgorilla. Ik woon diep in de prachtige, groene regenwouden van Centraal-Afrika met mijn familie. Mijn familie wordt een troep genoemd en we blijven altijd bij elkaar. Onze leider is een grote, sterke zilverrug—zo noem je een volwassen mannetjesgorilla vanwege de zilveren vacht op zijn rug. Hij houdt ons veilig. Mensen zoals jij leerden voor het eerst over mijn soort heel lang geleden, in het jaar 1847, en ik vind het geweldig om je alles over mijn leven te vertellen!

Elke ochtend word ik wakker in een knus nest van bladeren en takken dat ik de avond ervoor heb gebouwd. Het eerste waar ik aan denk is ontbijt! Ik ben een herbivoor, wat betekent dat ik alleen planten eet. Ik breng het grootste deel van mijn dag door met het knabbelen op lekkere bladeren, stengels en sappig fruit. Soms moet ik mijn sterke armen gebruiken om takken naar beneden te trekken om de beste hapjes te pakken te krijgen. Na het eten is er altijd tijd voor een dutje of om met de andere jonge gorilla's in mijn troep te spelen.

Leven in een troep is het allerleukste. We praten met elkaar door te grommen, te brommen en soms door luid op onze borst te slaan! Als onze zilverrug op zijn borst slaat, is dat meestal niet omdat hij boos is; het is zijn manier om te zeggen: 'Ik ben hier en ik ben de baas!' tegen andere gorillafamilies. Moedergorilla's zijn heel zorgzaam en dragen hun baby's de eerste paar jaar overal mee naartoe. We leren alles van onze familie, zoals hoe we voedsel moeten vinden en hoe we het perfecte nest moeten bouwen.

Mijn regenwoud is heel speciaal, maar het is ook in gevaar. De bossen worden kleiner, waardoor het voor ons moeilijker wordt om voedsel en veilige plekken om te wonen te vinden. In 2007 realiseerden een paar slimme mensen zich dat mijn soort extra hulp nodig had en plaatsten ons op de lijst als 'ernstig bedreigd'. Het goede nieuws is dat veel mensen eraan werken om ons te beschermen. Ze creëren veilige plekken die nationale parken worden genoemd, zoals het Nationaal Park Nouabalé-Ndoki, dat in 1993 werd opgericht. Daar kunnen mijn familie en ik zonder zorgen leven en spelen.

Wist je dat ik een heel belangrijke taak heb? Ik ben een tuinman voor het hele bos! Als ik heerlijk fruit eet, slik ik de zaden door. Later, als ik door de jungle reis, komen die zaden er in mijn poep weer uit en vallen ze op de grond. Dit plant nieuwe bomen en helpt het bos sterk en gezond te groeien. Door ons gorilla's te helpen, helpen mensen ook het hele regenwoud in leven te houden voor alle andere dieren. We werken allemaal samen om van ons huis een prachtige plek te maken. Een westelijke laaglandgorilla zoals ik kan ongeveer 30 tot 40 jaar leven en al die tijd het bos helpen.