Stokstaartje

Hallo daar! Mijn naam is Kiri, en ik ben een stokstaartje. Ik woon in de grote, zonnige Kalahariwoestijn in zuidelijk Afrika met mijn familie, die we een 'groep' noemen. Mijn soort rent hier al heel lang rond, maar wetenschappers gaven ons onze officiële chique naam, Suricata suricatta, al in het jaar 1776. Ons huis is een reusachtige zandbak met heel veel ondergrondse tunnels, en mijn favoriete bezigheid is de dag beginnen met een heerlijk, warm zonnebad met mijn hele familie.

Elke dag is een teamprestatie in mijn groep. Na ons ochtendzonnebad gaan de meesten van ons druk op zoek naar voedsel. Maar een van ons heeft altijd de belangrijkste taak: wachtdienst! We klimmen om de beurt op de hoogste termietenheuvel of struik om op de uitkijk te staan. Als ik een enge adelaar in de lucht zie, slaak ik een speciale, hoge blaf. Als ik een slang over de grond zie glibberen, maak ik een ander, ratelend geluid. Op deze manier weet iedereen precies waar het gevaar vandaan komt en kan iedereen naar ons hol, onze geweldige ondergrondse stad, rennen voor veiligheid. Onze holen hebben veel kamers en ingangen, waardoor we veilig zijn voor de hete zon en eventuele roofdieren die in de buurt zijn.

Mijn favoriete eten zijn knapperige kevers, maar de lastigste maaltijd om te vangen is een schorpioen. Toen ik een kleine pup was, leerden mijn moeder en oudere broers me hoe ik op ze moest jagen. Eerst brachten ze me een schorpioen die me niet meer kon steken, zodat ik kon oefenen. Toen ik beter werd, brachten ze me er een die iets uitdagender was. Wetenschappers die ons rond het jaar 2006 bestudeerden, vonden dit heel interessant, omdat het een speciale manier van lesgeven is die niet veel dieren doen! Nu weet ik precies hoe ik een schorpioen moet besluipen, zijn angel eraf moet bijten en van mijn maaltijd kan genieten. Het is een heel belangrijke vaardigheid om te hebben in de woestijn.

De belangrijkste regel in onze groep is dat we elkaar altijd helpen. Toen mijn tante nieuwe pups kreeg, hielp iedereen in de groep met oppassen. We passen om de beurt op de kleintjes, brengen voedsel terug voor de oppassers en leren de pups de regels van onze groep. Leven in de woestijn kan zwaar zijn, maar als je een grote familie hebt die op je let, voelt het als de veiligste plek ter wereld. We delen alles—ons voedsel, ons huis en de verantwoordelijkheid om iedereen veilig te houden.

Als stokstaartje draait mijn verhaal helemaal om teamwork. Door samen te werken, overleven we niet alleen, we bloeien! We helpen het ecosysteem van de woestijn in balans te houden door veel insecten en andere kleine beestjes te eten. Onze holen helpen ook om de grond om te woelen, wat goed is voor de planten. Mijn hoop is dat wanneer mensen ons samen rechtop zien staan, het hen eraan herinnert dat zorgen voor je familie en gemeenschap een van de krachtigste dingen is die je kunt doen. We zijn nog steeds hier in de Kalahari, waar we samen waken over onze huizen en families.