Monarchvlinder

Hallo! Ik ben een monarchvlinder. Mijn verhaal begint als een klein, geelwit eitje, zorgvuldig door mijn moeder op het blad van een zijdeplant gelegd. Na een paar dagen kwam ik uit als rups! Mijn hele wereld was die zijdeplant, en ik at en at en at, en werd elke dag groter. Die speciale plant was niet alleen mijn voedsel; het gaf me ook een superkracht! De chemicaliën in de zijdeplant zorgden ervoor dat ik vies smaakte voor roofdieren. Na ongeveer twee weken kauwen, vond ik een veilig plekje, hing ondersteboven en veranderde in een prachtige jadegroene pop met glinsterende gouden stippen. Binnenin vond de meest verbazingwekkende verandering plaats, die metamorfose wordt genoemd. In 1758 gaf een wetenschapper genaamd Carl Linnaeus mijn soort de wetenschappelijke naam Danaus plexippus.

Toen ik eindelijk uit mijn pop tevoorschijn kwam, had ik schitterende oranje en zwarte vleugels. Maar ik was niet zomaar een monarch. Ik maakte deel uit van een speciale generatie, ook wel de 'supergeneratie' genoemd, geboren in de nazomer. Wij leven niet maar een paar weken zoals mijn zomerfamilie; wij kunnen tot wel negen maanden leven! Waarom? Omdat we een heel belangrijke taak hebben. Elke herfst beginnen we aan een ongelooflijke reis die migratie wordt genoemd. We vliegen duizenden kilometers, helemaal van Canada en de Verenigde Staten naar een speciaal bos in centraal Mexico. Deze reis kan wel 4.800 kilometer lang zijn, en we vliegen hem zonder kaart, een pad volgend dat onze voorouders al duizenden jaren hebben afgelegd.

Heel lang wisten de mensen niet waar we in de winter naartoe gingen. Het was een groot mysterie! Maar wetenschappers, Dr. Fred en Norah Urquhart, hebben er bijna 40 jaar over gedaan om het op te lossen. Ze plakten kleine, lichte etiketjes op onze vleugels en vroegen mensen in het hele land om ons te helpen volgen. Uiteindelijk, op 2 januari 1975, vond hun team ons! Ze ontdekten miljoenen en miljoenen van ons, samengeklonterd op de oyamel-sparren in de bergen van Michoacán, Mexico. We kruipen de hele winter dicht tegen elkaar aan op de takken om warm en veilig te blijven, wachtend op de lente wanneer we de reis naar het noorden weer kunnen beginnen.

Onze geweldige migratie wordt steeds moeilijker. De zijdeplanten die ik als rups nodig heb, verdwijnen, en dat geldt ook voor de oyamel-sparren in ons winterverblijf. Klimaatverandering maakt onze reis ook lastiger. Vanwege deze uitdagingen heeft een belangrijke groep genaamd de Internationale Unie voor Natuurbescherming, of IUCN, op 21 juli 2022 de migrerende monarch officieel op de lijst van bedreigde diersoorten geplaatst. Dit was triest nieuws, maar het was ook een oproep tot actie om mensen te laten weten dat we hun hulp nu meer dan ooit nodig hebben.

Ook al staan we voor uitdagingen, mijn verhaal is er een van veerkracht en hoop. Terwijl ik van bloem naar bloem vlieg om nectar te drinken, doe ik nog een andere belangrijke taak: ik ben een bestuiver. Ik draag stuifmeel over tussen planten, waardoor ze vruchten en zaden kunnen laten groeien. Ik ben een klein maar essentieel onderdeel van een gezond ecosysteem. Mijn lange reis is een symbool van de ongelooflijke verbindingen in de natuur. Jij kunt ook deel uitmaken van mijn verhaal! Door inheemse zijdeplanten en bloemen te planten die nectar leveren, kun je veilige plekken creëren voor mijn kinderen en kleinkinderen om te rusten en te eten, zodat onze magische migratie nog vele jaren kan doorgaan.