Nijlkrokodil

Hallo, ik ben een Nijlkrokodil. Mijn leven begon op een warme, zanderige rivieroever in Afrika. Ik herinner me nog het gevoel toen ik uit mijn leerachtige ei brak. De wereld was licht en nieuw. Al snel hoorde ik een laag, rommelend geluid. Het was de roep van mijn moeder. Ze was enorm, maar haar aanraking was verrassend zacht. Ze schepte mij en mijn broertjes en zusjes voorzichtig op in haar reusachtige bek. Het was donker en veilig daarbinnen terwijl ze ons naar het glinsterende water droeg. Dat was mijn eerste zwempartij en het begin van mijn leven in de grote rivier.

mijn familie heeft een zeer lange geschiedenis. Wij krokodillen leven al miljoenen jaren op aarde, lang voordat mensen hun steden bouwden. Duizenden jaren geleden, rond 2000 v.Chr., leefden de oude Egyptenaren langs mijn rivier. Ze hadden diep respect voor mijn voorouders. Ze hadden zelfs een god genaamd Sobek, die het hoofd van een krokodil had. Voor hen waren wij symbolen van grote kracht en vruchtbaarheid, wat het vermogen betekent om nieuw leven te brengen. Ze eerden ons zozeer dat wanneer sommige van mijn voorouders stierven, de Egyptenaren hen mummificeerden en zorgvuldig inwikkelden om hen voor altijd te bewaren.

Naarmate ik groeide, leerde ik mijn rol als toproofdier, wat betekent dat ik aan de top van de voedselketen in mijn rivier sta. De natuur heeft me geweldige hulpmiddelen gegeven om te overleven. Ik heb een speciaal doorzichtig derde ooglid dat als een duikbril over mijn ogen schuift, zodat ik perfect onder water kan zien terwijl ik jaag. Mijn kaken zijn ongelooflijk sterk; mijn soort heeft zelfs de sterkste beet in het hele dierenrijk. Een groot deel van mijn leven breng ik wachtend door. Ik kan bijna volledig verborgen blijven in het water, met alleen mijn ogen en neusgaten zichtbaar. Ik moet heel geduldig zijn, wachtend tot dieren zoals gnoes naar de rand van de rivier komen om te drinken, zich er totaal niet van bewust dat ik daar ben.

Maar mijn leven is niet altijd vreedzaam geweest. Er was een moeilijke tijd voor mijn soort in het midden van de 20e eeuw. Tussen de jaren 1940 en 1960 begonnen veel mensen op ons te jagen. Ze wilden onze sterke, mooie huid om dingen als tassen en schoenen te maken. Zoveel van ons werden bejaagd dat onze aantallen gevaarlijk laag werden. Een tijdlang leek de toekomst voor Nijlkrokodillen onzeker, en we liepen het risico te verdwijnen uit de rivieren die we al zo lang ons thuis noemden.

Gelukkig begonnen de mensen te begrijpen hoe belangrijk we zijn. Ze realiseerden zich dat de rivier ons nodig had. Er werden nieuwe regels gemaakt om mijn familie te beschermen. Een zeer belangrijke was een overeenkomst genaamd CITES, die op 3 maart 1973 werd ondertekend. Dit hielp de jacht te stoppen. Nu kan ik me concentreren op mijn echte taak. Ik ben wat wetenschappers een 'sleutelsoort' noemen. Dit betekent dat ik door te jagen help het aantal andere dieren in evenwicht te houden. Dit evenwicht helpt alle andere planten en dieren in en rond de rivier om te gedijen. Ik ben een bewaker van de rivier, en aangezien wij Nijlkrokodillen heel lang kunnen leven, zal ik mijn belangrijke werk nog vele jaren blijven doen.