Velociraptor

Hallo! Mijn naam is Velociraptor, wat 'snelle rover' betekent. Ik leefde ongeveer 75 miljoen jaar geleden in een tijd die de Late Krijtperiode wordt genoemd. Geloof niet alles wat je in de films ziet! Ik was geen reusachtig, geschubd monster. Ik was ongeveer zo groot als een grote kalkoen en ik was bedekt met veren, net als een vogel. Mijn thuis was een droge, zanderige plek die jullie nu de Gobiwoestijn in Mongolië noemen. Ik was gebouwd voor snelheid, met krachtige poten, een scherpe geest en een heel speciaal wapen: een lange, gebogen klauw aan elk van mijn voeten die ik van de grond hield om hem scherp te houden.

Het leven als jager in de woestijn was spannend. Ik had een uitstekend gezichtsvermogen en een geweldige reukzin, wat me hielp mijn volgende maaltijd te vinden. Ik was niet groot genoeg om enorme dinosaurussen neer te halen, dus jaagde ik op kleinere dieren zoals hagedissen en kleine zoogdieren. Mijn sikkelvormige klauw was niet om mee te slaan; hij was perfect om mijn kronkelende prooi tegen de grond te pinnen terwijl ik mijn scherpe tanden gebruikte. Sommige wetenschappers denken dat we misschien in kleine familiegroepen jaagden en samenwerkten om ons voedsel te vangen. We moesten slim en snel zijn om te overleven tussen de andere dinosaurussen die door het woestijnlandschap zwierven.

Mijn beroemdste verhaal werd in 1971 ontdekt door paleontologen. Ze vonden een fossiel van een van mijn familieleden, verwikkeld in een gevecht met een andere dinosaurus, een stoere planteneter genaamd Protoceratops. Het lijkt erop dat mijn familielid op de Protoceratops was gesprongen en met zijn scherpe klauw trapte, terwijl de Protoceratops in de arm van mijn familielid had gebeten. Het moet een hevig gevecht zijn geweest! Maar er gebeurde iets verbazingwekkends. Een enorme zandduin moet op hen zijn ingestort, of een plotselinge zandstorm heeft hen onmiddellijk begraven. Ze waren bevroren in de tijd, midden in hun gevecht, en werden een van de meest ongelooflijke fossielen die ooit zijn gevonden. Het wordt het 'Vechtende Dinosauriërs'-fossiel genoemd.

Miljoenen jaren lang was mijn verhaal verborgen onder het zand. Toen, op 11 augustus 1923, vond een wetenschapper op expeditie het allereerste fossiel van mijn soort: een verbrijzelde schedel en mijn speciale klauw. Het jaar daarop, in 1924, gaf de leider van die expeditie, een man genaamd Henry Fairfield Osborn, mij mijn officiële naam: Velociraptor mongoliensis. Lange tijd wisten mensen niet zeker of ik veren had. Maar in 2007 vonden wetenschappers kleine bultjes op het armbot van een Velociraptor, net als de aanhechtingspunten waar moderne vogels hun veren verankeren. Dat was het bewijs! Ik was officieel een gevederde dinosaurus.

Ik leefde tijdens de Late Krijtperiode, een wereld die heel anders was dan de jouwe. Hoewel mijn soort hier niet meer is, vertellen onze fossielen een verbazingwekkend verhaal. Ontdekkingen zoals de 'Vechtende Dinosauriërs' geven jullie een levensechte momentopname van onze strijd en onze kracht. Ik ben een herinnering dat de vogels van vandaag de levende familieleden zijn van dinosaurussen zoals ik. Elke keer als je een vogel ziet, kun je aan mij denken en aan de ongelooflijke, oude wereld waar ik vandaan kwam. Mijn verhaal is in steen geschreven, en het laat zien hoe verbonden het leven op aarde altijd is geweest.