Westerse Honingbij

Hallo daar. Ik ben een werkster van de westerse honingbij, en mijn verhaal begint in een warme, zoemende bijenkorf. Ik werd geboren in een klein, wasachtig kamertje met zes muren, een perfecte zeshoekige cel. Om me heen waren duizenden van mijn zussen, allemaal druk aan het werk. Mijn leven was vanaf het allereerste begin al vol met belangrijke taken. Mijn eerste baan was die van 'huishoudbij'. Ik kroop door de kraamkamer van de korf en maakte de cellen schoon waar mijn nieuwe zusjes geboren zouden worden. Zodra ik daarmee klaar was, kreeg ik promotie tot 'voedsterbij'. Het was mijn taak om de kleine larven, mijn babyzusjes, te voeden. Ik gaf ze een speciaal, melkachtig voedsel genaamd koninginnengelei. Het was heel belangrijk werk, want deze baby's waren de toekomst van onze hele kolonie. Ik zorgde ervoor dat ze sterk en gezond opgroeiden, klaar voor de taken die hen te wachten stonden.

Toen ik wat ouder werd, begon mijn lichaam iets wonderbaarlijks te doen. Er groeiden kleine, dunne vlokjes was uit mijn buik. Dit was het teken dat ik klaar was voor mijn volgende baan: bouwvakker. Samen met mijn zussen kauwden we op de wasvlokjes om ze zacht en kneedbaar te maken. Daarna bouwden we er perfecte honingraatwanden mee. Deze zeshoekige cellen zijn supersterk en perfect om twee dingen in op te slaan: de kostbare honing die we maken en de eitjes die onze koningin legt. Nadat ik had geholpen ons huis uit te breiden, was het tijd voor een nieuwe verantwoordelijkheid. Ik werd een 'wachtbij'. Ik stond bij de ingang van de korf en hield alles goed in de gaten. Mijn taak was om mijn familie te beschermen tegen indringers, zoals wespen of andere insecten die onze honing wilden stelen. Ik was dapper en altijd paraat om mijn thuis te verdedigen.

De spannendste dag van mijn leven was de dag van mijn eerste vlucht. Ik kroop naar de ingang van de korf en voor het eerst zag ik de wereld buiten. Die was zo groot en helder. De zon scheen, het gras was groen en overal stonden bloemen in de prachtigste kleuren. Het was een beetje eng, maar ook geweldig. Ik moest een nieuwe vaardigheid leren: hoe ik een 'haalbij' kon worden, een bij die nectar en stuifmeel verzamelt. Ik leerde dit door naar mijn oudere zussen te kijken. Ze voerden een speciale 'kwispeldans' uit als ze terugkwamen in de korf. Door de manier waarop ze dansten, vertelden ze ons precies waar de beste bloemen te vinden waren. Het was onze geheime taal. Jarenlang wisten mensen niet hoe we met elkaar praatten, totdat een vriendelijke wetenschapper genaamd Karl von Frisch in 1973 eindelijk onze danstaal ontcijferde. Hij werd daar zelfs voor geëerd, omdat hij de wereld hielp ons beter te begrijpen.

Ik heb een geheim dat veel mensen niet weten: mijn familie heeft niet altijd in Amerika gewoond. Mijn betovergrootmoeders waren immigranten. Ze kwamen helemaal uit Europa. Lang geleden, in het jaar 1622, brachten mensen mijn voorouders mee op schepen over de grote oceaan. De mensen die naar Amerika verhuisden, hadden bijen nodig om hun nieuwe gewassen te bestuiven. Zonder ons zouden de planten die ze uit hun oude thuisland hadden meegenomen, geen vruchten of groenten geven. Dus reisde mijn familie mee om te helpen het nieuwe land vruchtbaar te maken. We zijn hier sindsdien gebleven en hebben ons over het hele continent verspreid.

Van al mijn banen is er één de allerbelangrijkste: bestuiving. Als ik van bloem naar bloem vlieg om nectar te verzamelen, blijft er stuifmeel aan mijn harige lijfje plakken. Als ik dan naar de volgende bloem ga, laat ik een beetje van dat stuifmeel achter. Dit is als een magische truc die planten helpt om vruchten, noten en groenten te laten groeien. Soms is het moeilijk voor ons om genoeg bloemen te vinden of gezond te blijven. Maar mensen kunnen ons helpen door bijvriendelijke tuinen aan te leggen met veel bloemen waar we van houden. Dus elke keer als je een sappige appel of een zoete aardbei eet, kun je een drukke bij zoals ik bedanken die heeft geholpen om die te laten groeien.