Alexander Fleming

Hallo! Mijn naam is Alexander Fleming, en ik wil je vertellen over een ontdekking die ik deed en die de wereld veranderde. Ik werd geboren op een boerderij in Schotland op 6 augustus 1881. Toen ik opgroeide, hield ik ervan om buiten op ontdekkingstocht te gaan. Ik was erg nieuwsgierig en lette goed op alle kleine details in de natuur. Deze nieuwsgierigheid zou later in mijn leven heel belangrijk worden toen ik besloot dokter en wetenschapper te worden.

Ik ging naar school in Londen en werd dokter. Tijdens een grote oorlog, de Eerste Wereldoorlog, die in 1914 begon, werkte ik in ziekenhuizen om soldaten te helpen. Ik zag dat veel soldaten erg ziek werden van zelfs de kleinste sneetjes door nare kiemen die bacteriën heten. Ik wilde een manier vinden om deze kiemen te bestrijden. In 1922 ontdekte ik iets in tranen en speeksel dat sommige kiemen kon bestrijden, maar het was niet sterk genoeg om te helpen tegen de gevaarlijkste. Ik wist dat ik verder moest zoeken.

Toen, op een dag in september 1928, gebeurde er iets geweldigs. Ik was op vakantie geweest en kwam terug in mijn laboratorium, dat een beetje rommelig was! Ik keek naar wat schaaltjes waarop ik bacteriën kweekte, toen ik iets vreemds opmerkte. Op één schaaltje groeide een pluizige groene schimmel, zoals je die soms op oud brood ziet. Maar rondom de schimmel waren de slechte bacteriën verdwenen! Het was alsof de schimmel een geheim wapen had. Ik besefte dat de schimmel een sapje maakte dat de bacteriën kon stoppen. Ik was zo opgewonden! Ik noemde dit kiemdodende sap 'penicilline'.

In het begin was het moeilijk om genoeg penicilline te maken om als medicijn te gebruiken. Maar twee andere slimme wetenschappers, Howard Florey en Ernst Chain, ontdekten hoe ze er heel veel van konden maken. Al snel hielp mijn ontdekking mensen over de hele wereld om beter te worden van ziektes. In 1945 wonnen wij drieën een heel speciale prijs, de Nobelprijs. Ik werd 73 jaar oud. Mensen herinneren mij omdat ik penicilline ontdekte, wat het tijdperk van antibiotica inluidde en miljoenen en miljoenen levens heeft gered. Het laat zien dat soms een rommelig bureau en een nieuwsgierige geest kunnen leiden tot een prachtig, gelukkig toeval.