Atahualpa: De Laatste Sapa Inca

Mijn naam is Atahualpa, en ik was de laatste onafhankelijke heerser, de Sapa Inca, van het machtige Inca-rijk. Mijn verhaal is er een van prinselijke opvoeding, een verdeeld koninkrijk en een tragische ontmoeting die de loop van de geschiedenis voor mijn volk voor altijd veranderde. Ik ben geboren rond het jaar 1502 als de zoon van de grote Sapa Inca Huayna Capac. Ik groeide niet op in de hoofdstad Cusco, maar ver in het noorden, in de stad die nu bekend staat als Quito. Dit noordelijke deel van ons rijk was levendig en strategisch belangrijk. Vanaf jonge leeftijd werd ik voorbereid op een leven van leiderschap. Ik leerde de kunst van het oorlogvoeren, hoe ik legers moest aanvoeren en de tactieken van onze vijanden moest begrijpen. Ik werd ook onderwezen in onze religie, de verering van Inti, de zonnegod, van wie men geloofde dat ik afstamde. Ons rijk, dat wij Tawantinsuyu noemden, wat 'De Vier Gebieden Samen' betekent, was een wonder van menselijke prestaties. Het strekte zich uit over de ruige Andes-bergen, van het huidige Colombia tot Chili. We bouwden ongelooflijke steden van steen, zoals Machu Picchu, die perfect in de bergen pasten. Een uitgebreid netwerk van wegen verbond elke hoek van het rijk, en onze snelle boodschappers, de chasquis, konden berichten over honderden kilometers in slechts een paar dagen overbrengen. Onze samenleving was zeer georganiseerd; iedereen had een rol en er werd voor iedereen gezorgd. Opgroeien als prins in dit gouden tijdperk was opgroeien met een gevoel van immense trots en verantwoordelijkheid voor de wereld die mijn voorouders hadden opgebouwd.

Het stabiele en welvarende rijk dat ik kende, werd plotseling in chaos gestort rond het jaar 1527. Een mysterieuze en dodelijke ziekte, die wij niet kenden maar die waarschijnlijk door eerdere Europese ontdekkingsreizigers was meegebracht, verspreidde zich als een lopend vuurtje door ons land. Het eiste het leven van duizenden, inclusief dat van mijn vader, Huayna Capac, en zijn aangewezen erfgenaam, mijn oudere broer. De dood van mijn vader liet een gevaarlijk machtsvacuüm achter. In een poging om stabiliteit te bewaren, had hij op zijn sterfbed besloten het rijk te verdelen. Hij gaf het zuidelijke deel, met de traditionele hoofdstad Cusco, aan mijn halfbroer Huáscar. Mij gaf hij de controle over het noordelijke deel, met Quito als mijn machtsbasis. Deze verdeling was helaas geen oplossing, maar het begin van een diep conflict. Huáscar zag zichzelf als de enige rechtmatige Sapa Inca en eiste dat ik me aan hem zou onderwerpen. Ik geloofde echter dat mijn vaders wens gerespecteerd moest worden en dat ik het recht had om over het noorden te heersen. De spanningen liepen hoog op en al snel veranderde onze rivaliteit in een bittere en bloedige burgeroorlog. Jarenlang vochten onze legers tegen elkaar. Het was een hartverscheurende strijd, broer tegen broer, die ons rijk verzwakte. Uiteindelijk, in 1532, wisten mijn ervaren generaals het leger van Huáscar te verslaan en hem gevangen te nemen. Ik had gewonnen. Na jaren van strijd was ik de onbetwiste heerser van een herenigd Tawantinsuyu. Met de oorlog achter de rug, begon ik mijn reis zuidwaarts naar Cusco om officieel mijn troon op te eisen en de vrede in het rijk te herstellen.

Terwijl ik op weg was naar Cusco, vol vertrouwen in mijn nieuwe macht, brachten mijn boodschappers verontrustend nieuws. Een kleine groep vreemde mannen was aan onze kust geland. Ze hadden een witte huid, haar op hun gezicht en kwamen uit de grote zee op wat leek op drijvende houten huizen. Hun leider was een man genaamd Francisco Pizarro. Ik was vooral nieuwsgierig, niet bang. Mijn rijk was enorm en mijn leger telde tienduizenden getrainde krijgers. Welke bedreiging kon een groep van minder dan tweehonderd buitenlanders vormen? Ik was de zoon van de zon, de Sapa Inca. Ik was vol vertrouwen dat ik deze nieuwkomers gemakkelijk aankon en besloot hen te ontmoeten. Ik sprak af hen te ontmoeten op het stadsplein van Cajamarca op 16 november 1532. Ik kwam aan op mijn gouden draagstoel, omringd door duizenden van mijn edelen en bedienden. We waren gekleed in onze mooiste kledij maar droegen geen wapens, als een teken van vrede en overweldigende macht. Het plein leek vreemd leeg toen we aankwamen, wat me een ongemakkelijk gevoel gaf. Plotseling brak de hel los. Een priester van de vreemdelingen kwam naar voren en sprak woorden die ik niet verstond, terwijl hij een boek omhooghield. Ik wees het af, en dat was het teken waar ze op wachtten. Er klonk een oorverdovend lawaai, als de donder zelf. Kanonnen vuurden vanaf de gebouwen rondom het plein. Mannen in glimmend metaal stormden naar buiten, rijdend op enorme, angstaanjagende beesten die we nog nooit hadden gezien - paarden. Hun stalen zwaarden blonken in de zon. Mijn ongewapende volk raakte in paniek, gevangen op het plein. Het was geen gevecht, maar een slachting. In de chaos werd ik van mijn draagstoel gerukt en gevangengenomen. In slechts enkele minuten was mijn wereld volledig ingestort.

Als gevangene van deze Spanjaarden leerde ik al snel over hun onverzadigbare hebzucht naar goud en zilver. Ik zag hoe hun ogen oplichtten bij het zien van onze kostbaarheden. In een poging mijn vrijheid terug te kopen, deed ik hen een ongelooflijk aanbod. Ik beloofde de grote kamer waarin ik werd vastgehouden één keer te vullen met goud en twee keer met zilver. Pizarro ging akkoord en zwoer me vrij te laten als ik mijn belofte nakwam. Mijn loyale onderdanen gehoorzaamden mijn bevel. Uit alle hoeken van het rijk stroomden schatten binnen. Lama's beladen met gouden beelden, zilveren sieraden en heilige voorwerpen vulden de wegen naar Cajamarca. De kamer werd gevuld, precies zoals ik had beloofd. Het was het grootste losgeld dat ooit in de geschiedenis is betaald. Maar de Spanjaarden braken hun woord. Nadat ze al onze onvervangbare kunstwerken hadden omgesmolten tot anonieme goud- en zilverstaven, weigerden ze me vrij te laten. Ze vreesden dat mijn vrijlating een opstand zou ontketenen die hen zou vernietigen. Om hun verraad te rechtvaardigen, verzonnen ze valse beschuldigingen tegen mij. Ze beweerden dat ik in het geheim een aanval plande en hielden een schijnproces. Op 26 juli 1533 werd ik naar het plein van Cajamarca geleid en geëxecuteerd. Mijn dood markeerde het einde van een tijdperk en het begin van de Spaanse verovering. Toch is mijn verhaal niet alleen een verhaal van verlies. Het is een herinnering aan de grootsheid van het Inca-rijk en de veerkracht van mijn volk. De geest van Tawantinsuyu, onze taal, onze tradities en onze cultuur, leeft voort in de harten van de mensen in de Andes, een blijvend testament van een beschaving die ooit zo helder scheen als de zon zelf.

Leesbegripsvragen

Klik om het antwoord te zien

Antwoord: De burgeroorlog begon nadat hun vader, de Sapa Inca, stierf aan een ziekte zonder een duidelijke opvolger achter te laten. Hij verdeelde het rijk, waarbij Huáscar het zuiden kreeg en Atahualpa het noorden. Huáscar eiste dat Atahualpa zich aan hem zou onderwerpen, wat Atahualpa weigerde. Dit leidde tot een oorlog tussen de broers. De oorlog eindigde in 1532 toen Atahualpa's legers Huáscar versloegen en gevangennamen, waardoor Atahualpa de enige heerser van het rijk werd.

Antwoord: Atahualpa was vooral nieuwsgierig en vol vertrouwen, niet bang. Het verhaal zegt: 'Ik was vooral nieuwsgierig, niet bang. Mijn rijk was enorm en mijn leger telde tienduizenden getrainde krijgers. Welke bedreiging kon een groep van minder dan tweehonderd buitenlanders vormen?' Dit toont aan dat hij hen onderschatte en geloofde dat zijn macht veel groter was.

Antwoord: Verraad betekent dat je het vertrouwen van iemand beschaamt of een belofte breekt. De Spanjaarden lieten dit zien door hun belofte aan Atahualpa te breken. Ze beloofden hem vrij te laten als hij een kamer zou vullen met goud en zilver. Atahualpa hield zich aan zijn deel van de afspraak, maar de Spanjaarden lieten hem niet vrij en executeerden hem in plaats daarvan.

Antwoord: Een les is dat je niet zomaar iedereen kunt vertrouwen, zelfs als ze een belofte doen, vooral als ze uit zijn op macht of rijkdom. Een andere les is dat het onderschatten van een tegenstander, hoe klein ook, gevaarlijk kan zijn. Atahualpa's vertrouwen in zijn eigen macht maakte hem kwetsbaar voor de list van de Spanjaarden.

Antwoord: Atahualpa onderschatte de Spanjaarden waarschijnlijk omdat hij nog nooit zoiets als hen had meegemaakt. Hij was de heerser van een enorm en machtig rijk en kon zich niet voorstellen dat een kleine groep van minder dan 200 man een bedreiging kon vormen. Hij kende hun technologie, zoals kanonnen, stalen zwaarden en paarden, niet, wat hem een groot nadeel gaf.