Beatrix Potter

Hallo, mijn naam is Beatrix Potter. Ik ben geboren in Londen, Engeland, op een zomerdag, 28 juli 1866. Mijn jeugd was vrij rustig. Mijn jongere broer, Bertram, en ik gingen niet naar een grote school met veel andere kinderen. In plaats daarvan leerden we thuis, in onze schoolkamer, met onze gouvernante. Hoewel het soms eenzaam kon zijn, vulden we onze wereld met prachtige vrienden: onze huisdieren. We hadden konijnen, muizen en zelfs een kleine egel. Ze waren niet zomaar huisdieren; ze waren onze modellen en onze metgezellen. De allerbeste tijden van het jaar waren onze familievakanties. Dan verlieten we de drukke stad Londen en reisden we naar het prachtige platteland van Schotland en het Lake District. Ik kon urenlang in een veld of bij een beekje zitten met mijn schetsboek. Ik vond het heerlijk om elk detail van de bloemen, de bomen en vooral de kleine dieren die ik zag rondscharrelen te tekenen. De natuur en de kunst werden mijn beste vrienden, en ze vulden mijn dagen met een stille vreugde. Deze geheime wereld die ik creëerde met mijn potloden en verf was de plek waar ik me het meest thuis voelde.

Op een dag hoorde ik dat het zoontje van mijn oude gouvernante ziek was. Zijn naam was Noel Moore, en ik wilde iets doen om hem op te vrolijken. Dus op 4 september 1893 ging ik zitten en schreef ik hem een brief. Maar het was geen gewone brief. Hij stond vol met kleine tekeningetjes en vertelde het verhaal van een heel ondeugend konijn genaamd Pieter, dat stiekem de tuin van meneer Verhoef insloop. Noel vond het verhaal geweldig, en ik dacht dat andere kinderen het misschien ook leuk zouden vinden. Ik besloot van mijn brief een echt boek te maken. Ik stuurde mijn boekje, 'Het Verhaal van Pieter Konijn', naar veel uitgevers, maar ze zeiden allemaal nee. Dat was heel teleurstellend, maar ik geloofde in mijn kleine konijn. Dus besloot ik een groot risico te nemen. Ik gebruikte mijn eigen geld om het boek zelf te laten drukken. Het was een eenvoudige versie met zwart-wittekeningen, maar de mensen vonden het leuk. Uiteindelijk zag een uitgeverij genaamd Frederick Warne & Co. mijn boek en bedacht zich. In 1902 publiceerden zij 'Het Verhaal van Pieter Konijn' met prachtige kleurenillustraties. Ik was zo opgewonden. Het avontuur van dat kleine konijn opende een heel nieuwe deur voor mij, en mijn carrière als schrijfster en illustratrice was officieel begonnen.

Het succes van mijn boeken stelde me in staat een levenslange droom te verwezenlijken. In 1905 gebruikte ik het geld dat ik had verdiend om een kleine boerderij te kopen op de plek waar ik het liefst was: het Lake District. De boerderij heette Hill Top Farm, en het was mijn eigen stukje platteland. Ik vond zoveel vreugde in het boerenleven. Ik leerde alles over het land en de dieren. Ik raakte vooral gepassioneerd door het fokken van een speciaal lokaal schapenras, de Herdwick-schapen. Ik wilde ervoor zorgen dat deze stevige, prachtige dieren altijd een thuis zouden hebben in de heuvels. In 1913 werd mijn leven nog gelukkiger toen ik trouwde met een lokale man genaamd William Heelis. Samen kochten we meer land en werkten we hard om het prachtige landschap te behouden dat zoveel van mijn verhalen had geïnspireerd. Ik leefde een lang en vol leven, omringd door de natuur waar ik altijd van had gehouden. Toen mijn tijd gekomen was, zorgde ik ervoor dat het land veilig zou zijn. Ik liet mijn boerderijen en al mijn land na aan een organisatie genaamd de National Trust, zodat de velden, meren en heuvels voor altijd beschermd zouden zijn voor iedereen om van te genieten. Mijn verhaal laat zien dat als je je passies volgt, of dat nu voor kunst of voor de natuur is, je iets moois kunt creëren dat blijft bestaan.