Benjamin Franklin

Hallo daar. Mijn naam is Benjamin Franklin, en ik heb een heel verhaal om met jullie te delen. Het begon allemaal in de drukke stad Boston, waar ik op een koude dag, 17 januari 1706, werd geboren. Stel je voor dat je zestien broers en zussen hebt. Dat was mijn familie. Ons huis was altijd vol energie en lawaai. Vanaf jonge leeftijd waren boeken mijn grootste liefde. Ik las alles wat ik te pakken kon krijgen. School was geweldig, maar ik kon er maar twee jaar naartoe omdat mijn familie mijn hulp nodig had bij het werk. Ik ging voor mijn vader werken en maakte kaarsen, maar mijn hart lag er niet. Later werd ik leerling in de drukkerij van mijn oudere broer James. Dit was veel spannender. Ik hield van de geur van inkt en het geratel van de drukpers. Terwijl ik daar werkte, had ik een geheim. Ik wilde voor de krant van mijn broer schrijven, maar ik wist dat hij nee zou zeggen omdat ik zo jong was. Dus schreef ik brieven onder een verzonnen naam, 'Silence Dogood', een grappige en slimme weduwe van middelbare leeftijd. 's Nachts schoof ik ze onder de deur van de drukkerij door. Tot mijn grote vreugde drukte James ze af, en iedereen in Boston vond ze geweldig. Het was de eerste keer dat ik merkte dat mijn woorden mensen aan het denken en lachen konden maken.

Toen ik ouder werd, wist ik dat ik mijn eigen weg moest vinden. Op mijn zeventiende liep ik weg naar Philadelphia, een stad die mijn echte thuis zou worden. Ik kwam aan met maar een paar munten op zak, maar ik zat vol dromen. Ik werkte hard en opende al snel mijn eigen drukkerij. Ik trouwde zelfs met mijn lieve Deborah Read. Mijn bedrijf groeide en ik werd beroemd door het uitgeven van een almanak genaamd 'Poor Richard's Almanack'. Het stond vol met grappige gezegden, weersvoorspellingen en wijze adviezen die mensen elke dag gebruikten. Maar mijn hoofd gonsde altijd van de vragen. Ik was ongelooflijk nieuwsgierig naar hoe de wereld werkte. Deze nieuwsgierigheid leidde ertoe dat ik uitvinder werd. Misschien heb je wel gehoord van mijn beroemdste experiment. Op een stormachtige dag in juni 1752 liet ik een vlieger op met een metalen sleutel aan het touw om te bewijzen dat bliksem een vorm van elektriciteit was. Het was een gevaarlijk maar opwindend moment. Die ontdekking bracht me ertoe de bliksemafleider uit te vinden, die talloze gebouwen van brand heeft gered. Maar daar stopte ik niet. Werden je ogen moe van het wisselen tussen lezen en ver weg kijken? Ik vond de bifocale bril uit om dat op te lossen. Was je huis koud in de winter? Ik creëerde de Franklin-kachel, een speciale haard die kamers veel beter verwarmde. Ik geloofde dat uitvindingen iedereen moesten helpen. Daarom startte ik ook de eerste uitleenbibliotheek in Amerika, zodat iedereen, niet alleen de rijken, boeken kon lenen en leren. Ook organiseerde ik de eerste vrijwillige brandweer van Philadelphia om onze stad veilig te houden.

Mijn wens om mensen te helpen, reikte verder dan alleen mijn stad. Ik begon na te denken over de dertien koloniën waarin we leefden. We werden geregeerd door een koning ver weg aan de overkant van de oceaan in Groot-Brittannië, en velen van ons vonden dat niet eerlijk. We wilden een nieuw, onafhankelijk land zijn waar mensen zichzelf konden besturen. Dit was een enorm en eng idee. Ik werkte samen met briljante mensen zoals Thomas Jefferson en John Adams. Samen schreven we in 1776 zorgvuldig een heel belangrijk document, de Onafhankelijkheidsverklaring. Daarin kondigden we aan de wereld aan dat we onze eigen natie stichtten: de Verenigde Staten van Amerika. Maar onafhankelijkheid verklaren betekende dat we er een oorlog voor moesten voeren, de Amerikaanse Revolutie. Ons kleine leger had hulp nodig. Dus zeilde ik naar Frankrijk om hun koning te vragen ons te steunen. Het kostte veel praten, maar ik overtuigde hen om onze bondgenoten te worden. Hun hulp was cruciaal om de oorlog te winnen. Nadat we onze vrijheid hadden gewonnen, moesten we uitzoeken hoe we ons nieuwe land moesten besturen. In 1787 hielp ik bij het schrijven van de Amerikaanse Grondwet, de reeks regels voor onze regering die vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt. Het was een geweldig gevoel om deel uit te maken van een team dat een natie vanaf de grond opbouwde.

Mijn leven was lang en vol. Ik overleed op 17 april 1790, op 84-jarige leeftijd. Als ik terugkijk, voelt het alsof ik vele levens in één heb geleefd. Ik was een schrijver, een wetenschapper, een uitvinder, een diplomaat en een van de grondleggers van mijn land. Ik droeg veel verschillende hoeden, maar ze werden allemaal gedreven door dezelfde dingen: een diepe nieuwsgierigheid om de wereld te begrijpen, een geloof in hard werken en een sterk verlangen om anderen te helpen en de gemeenschap om me heen te verbeteren. Mijn boodschap aan jullie is eenvoudig. Stop nooit met vragen stellen. Stop nooit met leren. En zoek altijd naar manieren, groot of klein, om de wereld een beetje beter te maken dan je hem aantrof. Je eigen nieuwsgierigheid kan tot geweldige ontdekkingen leiden.