Francisco Pizarro

Hallo, mijn naam is Francisco Pizarro. Ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren rond het jaar 1478 in een klein stadje in Spanje, genaamd Trujillo. We hadden niet veel geld en mijn jeugd was eenvoudig, maar mijn verbeelding was reusachtig. Overal om me heen hoorde ik de meest opwindende verhalen over ontdekkingsreizigers zoals Christoffel Columbus. Ze zeiden dat hij naar een ‘Nieuwe Wereld’ was gevaren, een plek vol goud, zilver en avontuur. Terwijl ik door de stoffige straten van Trujillo liep, droomde ik ervan om ook zo'n reis te maken. Ik wilde niet arm blijven. Ik wilde mijn eigen fortuin vinden, mijn eigen naam in de geschiedenisboeken schrijven en de wonderen van die onbekende landen met mijn eigen ogen zien. Die dromen gaven me de kracht om te geloven dat er meer was in de wereld dan mijn kleine stadje.

Toen ik een jonge man was, kreeg ik eindelijk mijn kans. In het jaar 1502 zette ik voet aan boord van een schip en zeilde ik naar Amerika. De reis over de Atlantische Oceaan was lang en zwaar, maar toen we aankwamen, was alles nieuw en opwindend. De geluiden van de jungle, de felle kleuren van de vogels en de vreemde planten waren anders dan alles wat ik ooit had gezien. Ik sloot me aan bij verschillende expedities en leerde hoe ik een soldaat en een ontdekkingsreiziger moest zijn in deze ruige, nieuwe wereld. Ik vocht in gevechten en leerde overleven in moeilijke omstandigheden. Tijdens deze avonturen hoorde ik van andere soldaten en ontdekkingsreizigers fluisteren over een mysterieus en ongelooflijk rijk rijk ver naar het zuiden. Het was een land vol goud, zeiden ze, geregeerd door een machtige koning. Ze noemden het Peru. Vanaf dat moment kon ik aan niets anders meer denken. Ik moest en zou dat land vinden.

Ik was vastbesloten om Peru te vinden, maar ik kon het niet alleen. Ik vond twee partners die mijn droom deelden: Diego de Almagro, een dappere soldaat, en Hernando de Luque, een priester die ons hielp het geld te vinden. Samen legden we alles wat we hadden bij elkaar om onze expedities te betalen. Onze eerste twee reizen waren verschrikkelijk zwaar. We vochten tegen vreselijke stormen op zee, worstelden ons door dichte, vochtige jungles en leden vaak honger. Veel van mijn mannen verloren de moed en wilden opgeven. Het moeilijkste moment kwam in 1527, toen we vastzaten op het Eiland van de Haan. Mijn mannen waren ziek en uitgehongerd en wilden terug naar huis. Ik wist dat ik iets moest doen. Ik trok mijn zwaard en tekende een lijn in het zand. Ik zei tegen hen: "Aan die kant ligt Panama en armoede. Aan deze kant ligt Peru met al zijn rijkdom. Kies wat een dappere Spanjaard betaamt." Het was doodstil. Langzaam stapten slechts dertien moedige mannen over de lijn om bij mij te blijven. Zij werden bekend als 'De Dertien van de Faam', en met hen wist ik dat we zouden slagen.

Onze derde en laatste expeditie begon in 1530. Deze keer slaagden we erin. We bereikten eindelijk het machtige Inca-rijk. Wat we daar zagen, was ongelooflijk. Er waren steden van steen, hoog gebouwd in de Andes-bergen, met perfect aangelegde wegen die ze met elkaar verbonden. Overal zagen we velden vol maïs en aardappelen, slim aangelegd op de steile hellingen. Het was duidelijk een goed georganiseerd en rijk rijk. Maar we ontdekten ook iets belangrijks. Het rijk was verdeeld. Er was een grote ruzie, een burgeroorlog, tussen twee broers, Atahualpa en Huáscar. Ze vochten allebei om de nieuwe keizer te worden na de dood van hun vader. Deze strijd zorgde voor veel onrust en verzwakte het rijk van binnenuit. Voor mijn kleine groep mannen was deze ruzie een onverwacht voordeel. We waren met weinigen, maar de chaos in het rijk gaf ons een kans die we anders nooit zouden hebben gehad.

Op 16 november 1532 hadden we een ontmoeting met keizer Atahualpa in de stad Cajamarca. Het was een spannend moment. Hij werd gedragen op een gouden troon en was omringd door duizenden van zijn krijgers, terwijl wij maar met een klein groepje waren. Ik wist dat we moesten handelen of we zouden worden vernietigd. Ik had een gewaagd plan: we zouden de keizer gevangen nemen. Midden op het plein gaven we het sein en in de chaos die volgde, slaagden we erin Atahualpa te grijpen. Zonder hun leider was het hele Inca-leger in verwarring. Atahualpa bood ons een ongelooflijke losprijs aan voor zijn vrijheid: hij beloofde een hele kamer te vullen met goud en twee met zilver. De schatten stroomden binnen, maar ondanks de betaling werd hij niet vrijgelaten. Daarna reisde ik naar de Inca-hoofdstad Cuzco. Ik besloot dat Spanje een eigen hoofdstad nodig had, dicht bij de kust. Op 18 januari 1535 stichtte ik een nieuwe stad. Ik noemde haar Lima, en het werd het centrum van de nieuwe Spaanse macht.

Mijn laatste jaren en nalatenschap. Het besturen van het nieuwe gebied was niet gemakkelijk. Er waren veel uitdagingen en gevechten. Helaas kreeg ik een vreselijke ruzie met mijn oude partner, Diego de Almagro, over wie de controle over de rijkdommen en steden zou krijgen. Deze ruzie leidde tot gevechten tussen de Spanjaarden zelf, wat veel verdriet veroorzaakte. Mijn leven eindigde op 26 juni 1541, niet op het slagveld, maar in mijn eigen huis in Lima, waar ik werd aangevallen door aanhangers van Almagro's zoon. Als ik terugkijk, zie ik een jongen uit een arm stadje die ongelooflijke roem en fortuin bereikte. Ik heb de kaart van de wereld veranderd en een nieuw rijk voor Spanje gecreëerd. Maar mijn verhaal is ook een waarschuwing. Het laat zien hoe grote ambitie en de zucht naar goud kunnen leiden tot groot conflict, verraad en verdriet. Mijn nalatenschap is zowel groots als pijnlijk, en dat is iets wat de geschiedenis nooit zal vergeten.