Frida Kahlo

Hallo, ik ben Frida Kahlo. Mijn verhaal begint in een helderblauw huis, de Casa Azul, in Coyoacán, een prachtig deel van Mexico-Stad. Ik werd geboren op 6 juli 1907, in een wereld vol kleur en creativiteit. Mijn vader, Guillermo, was fotograaf, en van hem leerde ik om aandachtig naar de wereld te kijken, om de schoonheid in elk detail te zien. Hij leerde me te zien met het oog van een kunstenaar. Het leven was niet altijd gemakkelijk. Toen ik nog maar zes jaar oud was, kreeg ik een ziekte die polio heette. Het maakte mijn rechterbeen dunner en zwakker dan mijn linker, en sommige kinderen pestten me ermee. Maar deze ervaring brak me niet; het maakte me juist sterker en vastberadener. Ik leerde veerkrachtig te zijn. Toen ik opgroeide, droomde ik ervan om dokter te worden. Ik was een ijverige student en verdiende een plek op de Nationale Voorbereidende School, een van de beste scholen in Mexico. In die tijd gingen er maar heel weinig meisjes naar die school, maar ik was er trots op dat ik er een van was. De school bruiste van nieuwe ideeën over kunst, politiek en cultuur. Ik had het gevoel dat alles mogelijk was.

Maar op 17 september 1925, toen ik achttien was, werd mijn wereld op zijn kop gezet. Ik zat in een bus op weg naar huis van school toen die tegen een tram botste. Het ongeluk was verschrikkelijk en ik raakte heel ernstig gewond. Mijn droom om dokter te worden was in een oogwenk verbrijzeld. Ik moest maandenlang in bed blijven, gevangen in een gipsverband dat mijn hele lichaam bedekte. De pijn was enorm en de verveling was nog erger. Ik voelde me zo alleen en bang. Om me door de lange dagen heen te helpen, liet mijn moeder, Matilde, een speciale ezel voor me maken die ik liggend kon gebruiken. Ze bevestigde zelfs een spiegel aan de hemel van mijn hemelbed. Mijn vader gaf me zijn doos met olieverf en wat penselen. Omdat er niets anders was om naar te kijken, begon ik het enige onderwerp te schilderen dat ik kon zien: mezelf. Urenlang staarde ik in die spiegel, bestudeerde mijn gezicht, mijn wenkbrauwen, mijn uitdrukkingen. Schilderen werd mijn ontsnapping, mijn manier om de pijn en verwarring te verwerken. Die tragische dag ontnam me mijn droom om dokter te worden, maar het gaf me een nieuw pad: het pad van een kunstenaar.

Toen ik weer kon lopen, was ik vastbesloten om erachter te komen of ik echt talent had als schilder. Ik verzamelde een paar van mijn schilderijen en ging op zoek naar de beroemdste kunstenaar van Mexico, de grote muralist Diego Rivera. Ik was zenuwachtig, maar ik liet hem mijn werk zien. Hij keek er aandachtig naar en vertelde me dat ik talent had en moest blijven schilderen. Zijn aanmoediging betekende alles voor me. Al snel werden Diego en ik verliefd. Hij was veel ouder en groter dan ik, maar we deelden een diepe passie voor kunst en voor ons land, Mexico. We trouwden in 1929. Ons leven samen was een wervelwind van reizen, kunst en intense emoties. Ondanks alles bleef ik schilderen. Ik zei vaak: 'Ik schilder mijn eigen realiteit.' Mijn schilderijen waren als een dagboek. Ze gingen niet over dromen; ze gingen over mijn leven, mijn gevoelens, mijn pijn en mijn vreugde. Ik schilderde mijn gebroken lichaam, mijn liefde voor Diego en mijn trots op mijn Mexicaanse afkomst. Ik vulde mijn doeken met levendige kleuren en symbolen uit de Mexicaanse volkskunst, zoals apen, papegaaien en prachtige bloemen. Ik heb veel zelfportretten geschilderd, meer dan vijftig. Mensen vroegen vaak waarom. Ik vertelde ze dan: 'Ik schilder mezelf omdat ik zo vaak alleen ben en omdat ik het onderwerp ben dat ik het beste ken.'

Mijn leven was een voortdurend gevecht met mijn gezondheid. De verwondingen van het ongeluk bezorgden me de rest van mijn leven pijn, en ik onderging vele operaties. Maar ik weigerde me door mijn lijden te laten definiëren. Ik stortte al mijn energie, mijn liefde en mijn pijn in mijn kunst. Een van de meest trotse momenten van mijn leven kwam in 1953, toen ik eindelijk mijn eerste solotentoonstelling had in mijn thuisland Mexico. Tegen die tijd was ik zo ziek dat mijn artsen me vertelden dat ik mijn bed niet mocht verlaten. Maar ik was niet van plan mijn eigen tentoonstelling te missen. Ik liet mijn hemelbed van mijn huis naar de kunstgalerie verplaatsen. Ik arriveerde in een ambulance en werd op een brancard naar mijn bed in het midden van de zaal gedragen. Ik heb de avond feestvierend doorgebracht met mijn vrienden en bewonderaars, gewoon vanuit mijn bed. Het toonde iedereen dat mijn geest niet gebroken kon worden. Slechts een jaar later, op 13 juli 1954, kwam mijn leven ten einde in hetzelfde blauwe huis waar het begon. Maar mijn verhaal eindigde daar niet. Ik hoop dat wanneer je mijn schilderijen ziet, je meer ziet dan alleen een gezicht. Ik hoop dat je een verhaal ziet van veerkracht, van het omzetten van pijn in schoonheid, en van het leven met passie. Onthoud dat je je eigen unieke verhaal moet omarmen, kracht moet vinden in wat je anders maakt, en je wereld moet vullen met kleur en moed, net zoals ik dat deed.