George Washington

Hallo, ik ben George Washington. Misschien ken je mijn gezicht van het dollarbiljet, maar ik wil je mijn eigen verhaal vertellen. Het is het verhaal van hoe een boerenjongen uit Virginia hielp een heel nieuw land op te bouwen. Mijn avontuur begon lang geleden, op 22 februari 1732, toen ik werd geboren op een boerderij in Virginia. Als jongen hield ik van het buitenleven. Ik was altijd aan het paardrijden door de velden en bossen, en verkende elke hoek van het land rond ons huis. Ik had een oudere broer genaamd Lawrence, naar wie ik erg opkeek. Hij woonde op een prachtig landgoed genaamd Mount Vernon, en ik droomde ervan om daar op een dag ook te wonen. Ik ging niet lang naar school, maar ik leerde een heel belangrijk beroep: landmeter. Als landmeter leerde ik kaarten maken en land opmeten. Dit werk bracht me diep de wildernis in en leerde me niet alleen over de grootsheid van ons land, maar ook over het belang van eerlijkheid en hard werken. Elke lijn die ik op een kaart tekende, moest precies goed zijn.

Toen ik ouder werd, veranderde mijn leven van landmeter in dat van een soldaat. Ik voegde me bij het Britse leger om te vechten in een conflict dat de Franse en Indiaanse Oorlog heette. Het was mijn eerste ervaring met leidinggeven, en het was zwaar. De wildernis was een gevaarlijke plek, en ik moest leren om snelle en moeilijke beslissingen te nemen om mijn mannen veilig te houden. Ik maakte fouten, maar van elke fout leerde ik een waardevolle les over moed en strategie. Na de oorlog keerde ik terug naar Virginia, verlangend naar een rustiger leven. In 1759 trouwde ik met een geweldige vrouw, Martha Dandridge Custis. Samen gingen we op mijn geliefde Mount Vernon wonen. Ik werd een boer en was heel gelukkig met het bewerken van het land en het doorbrengen van tijd met mijn familie. Ik dacht echt dat mijn dagen als soldaat voorbij waren en dat ik de rest van mijn leven in vrede op mijn boerderij zou doorbrengen.

Maar het land had andere plannen voor mij. De Amerikaanse koloniën waren niet blij met de manier waarop Groot-Brittannië ons bestuurde. Mensen begonnen te praten over vrijheid en onafhankelijkheid. Al snel brak de Amerikaanse Revolutie uit. In 1775 vroegen de leiders van de koloniën mij om het bevel te voeren over het nieuwe Continentale Leger. Het was een enorme verantwoordelijkheid, en ik voelde het gewicht van de hoop van een hele natie op mijn schouders. De oorlog was lang en zwaar. We hadden een hele koude winter in Valley Forge, waar mijn soldaten bijna geen eten of warme kleren hadden. Maar hun moed en doorzettingsvermogen inspireerden me diep. Er waren ook momenten van grote triomf. Op kerstnacht in 1776 leidde ik mijn mannen in het geheim over de ijskoude Delaware-rivier voor een verrassingsaanval, wat ons een belangrijke overwinning opleverde. Jarenlang vochten we, en uiteindelijk, in 1781, met de hulp van onze Franse bondgenoten, behaalden we de beslissende overwinning bij Yorktown. We hadden onze vrijheid gewonnen.

Nadat de oorlog voorbij was, was mijn grootste wens om terug te keren naar mijn boerderij op Mount Vernon. Maar mijn land had me nog een laatste keer nodig. De nieuwe Verenigde Staten hadden een leider nodig, en in 1789 werd ik unaniem gekozen als de allereerste president. Ik wilde de baan eerst niet aannemen, omdat ik me oud en moe voelde, maar ik wist dat het mijn plicht was om te dienen. Als president was het mijn taak om een voorbeeld te stellen. We moesten een compleet nieuwe regering opbouwen, en elke beslissing die ik nam, zou de toekomst van het land vormgeven. Na twee termijnen, acht jaar, besloot ik dat het tijd was voor iemand anders om te leiden. Ik keerde eindelijk voorgoed terug naar mijn geliefde Mount Vernon. In 1799 eindigde mijn leven, maar ik stierf met de hoop dat de natie die ik had helpen creëren, zou uitgroeien tot een plek van vrijheid en kansen voor iedereen. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat je met hard werken en moed de wereld kunt helpen veranderen.