Hans Christian Andersen

Hallo daar! Mijn naam is Hans Christian Andersen, en ik wil je een verhaal vertellen—mijn verhaal! Het begint heel, heel lang geleden, op 2 april 1805, in een klein Deens stadje genaamd Odense. Mijn vader was een vriendelijke schoenmaker die mijn hoofd vulde met prachtige verhalen, en mijn moeder was een wasvrouw met een warm hart. We hadden niet veel geld, maar we hadden wel veel fantasie. Mijn grootste schat was een klein poppentheater dat mijn vader voor me had gebouwd. Ik bracht uren door met het bedenken van toneelstukken en het laten dansen van mijn poppen, dromend van een leven op een echt podium.

Toen ik nog maar veertien was, pakte ik mijn weinige bezittingen en reisde ik naar de grote stad Kopenhagen, vastbesloten om beroemd te worden. Maar de stad was niet zo gastvrij als ik had gehoopt. Mensen vonden me een vreemde, slungelige jongen met een nog vreemdere fantasie. Ik probeerde acteur, zanger en balletdanser te worden, maar ik was nergens echt geschikt voor. Ik voelde me een beetje als een van mijn eigen personages—het Lelijke Eendje—alleen en onbegrepen. Net toen ik op het punt stond op te geven, zag een vriendelijke man genaamd Jonas Collin, die directeur was bij het Koninklijk Theater, iets speciaals in mij. Hij hielp me naar school te gaan, en voor het eerst had ik het gevoel dat iemand in mijn dromen geloofde.

Met mijn nieuwe opleiding begon ik te schrijven. Ik schreef gedichten, toneelstukken en romans over mijn reizen door heel Europa. Maar mijn ware passie waren sprookjes. In 1835 publiceerde ik mijn eerste kleine boekje met sprookjes. Ik schreef over een kleine zeemeermin die verlangde naar een leven op het land, een keizer die voor de gek werd gehouden en onzichtbare kleren droeg, en een onhandig eendje dat in een prachtige zwaan veranderde. Veel van mijn verhalen waren gevuld met mijn eigen gevoelens van hoop, verdriet en het verlangen om erbij te horen. Ik ontdekte dat ik door het schrijven van deze verhalen mijn hart met de wereld kon delen en mensen kon laten zien dat er overal magie en wonderen zijn, als je maar weet waar je moet kijken.

Naarmate de jaren verstreken, vlogen mijn verhalen vanuit mijn kleine kamer in Kopenhagen naar landen over de hele wereld. De jongen die zich ooit een buitenstaander voelde, vertelde nu verhalen aan kinderen en volwassenen overal. Ik werd 70 jaar oud en overleed op 4 augustus 1875, maar mijn verhalen leven voort. Ze herinneren ons eraan dat het oké is om anders te zijn, dat vriendelijkheid een ware schat is, en dat je nooit, maar dan ook nooit, je dromen moet opgeven. Dus, de volgende keer dat je je een lelijk eendje voelt, denk dan aan mijn verhaal, en weet dat er misschien een prachtige zwaan in je wacht, klaar om op te stijgen.