Hedy Lamarr

Hallo! Mijn naam is Hedy Lamarr, maar ik ben geboren als Hedwig Eva Maria Kiesler op 9 november 1914, in de prachtige stad Wenen, Oostenrijk. Als kind was ik eindeloos nieuwsgierig. Ik vond het geweldig om mijn muziekdoos uit elkaar te halen en weer in elkaar te zetten, gewoon om te zien hoe het werkte. Mijn vader nam me mee op lange wandelingen en legde uit hoe alles werkte, van trams tot drukpersen. Dit wekte een levenslange liefde op voor zowel de kunsten als voor uitvindingen. Tegen de tijd dat ik een tiener was in de vroege jaren 1930, wist ik dat ik actrice wilde worden, en al snel speelde ik in mijn eerste films in Europa.

In 1937 nam mijn leven een dramatische wending. Ik ontmoette het hoofd van een gigantische filmstudio, MGM, en hij bood me een contract aan in Hollywood! Ik verhuisde naar Amerika, en daar kreeg ik mijn nieuwe naam: Hedy Lamarr. Een jaar later, in 1938, speelde ik in een film genaamd Algiers, en die maakte me van de ene op de andere dag beroemd. Jarenlang kenden mensen me als een glamoureuze filmster, een van de gezichten van de Gouden Eeuw van Hollywood. Ik hield van acteren, maar ik voelde altijd dat er een ander deel van mij was dat mensen niet zagen—de uitvinder die nog steeds gefascineerd was door hoe dingen werkten.

Terwijl ik films maakte, begon er een vreselijk conflict, de Tweede Wereldoorlog. Ik was naar Amerika gekomen voor een beter leven, en ik voelde een diepe drang om mijn nieuwe land te helpen. Ik wist dat mijn talent voor uitvinden nuttiger kon zijn dan alleen mijn gezicht op een filmscherm. Ik leerde dat radiogestuurde torpedo's, een nieuw wapen voor de Amerikaanse marine, gemakkelijk door vijanden konden worden gestoord, waardoor ze uit koers raakten. Ik dacht: wat als het signaal van de ene radiofrequentie naar de andere kon springen, zoals het wisselen van stations op een pianorol? Als het willekeurig en snel zou verspringen, zou de vijand het nooit kunnen vinden om het te blokkeren.

Ik kon dit idee niet alleen uitwerken, dus vond ik een partner in mijn vriend, een getalenteerde muzikant en componist genaamd George Antheil. Hij begreep hoe je de frequentiesprongen kon synchroniseren met een methode die vergelijkbaar was met hoe pianola's werkten. Samen werkten we onze plannen uit en zwoegden we onvermoeibaar om een 'Geheim Communicatiesysteem' te creëren. We waren zo trots toen we op 11 augustus 1942 een patent voor onze uitvinding kregen. De Amerikaanse marine gebruikte onze technologie niet tijdens de oorlog—ze vonden het destijds te ingewikkeld—maar ik wist dat ons idee belangrijk was.

Na de oorlog zette ik mijn filmcarrière voort en werd ik in 1953 officieel staatsburger van de Verenigde Staten. Lange tijd werd mijn uitvinding vergeten. Maar decennia later herontdekten ingenieurs mijn patent. Het idee van 'frequency hopping' werd een cruciale bouwsteen voor ongelooflijke technologieën die je elke dag gebruikt, zoals Wi-Fi, GPS en Bluetooth! In 1997 werd ik eindelijk erkend voor mijn werk met een speciale prijs. Ik werd 85 jaar oud, en hoewel mijn tijd als filmster voorbij is, ben ik zo blij dat mijn geheime leven als uitvinder vandaag de dag de wereld helpt verbinden. Het laat zien dat je alles kunt zijn wat je wilt zijn, en dat je nooit bang moet zijn om je ideeën te delen.

Leesbegripsvragen

Klik om het antwoord te zien

Antwoord: Hedy probeerde het probleem op te lossen dat de signalen van radiogestuurde torpedo's van de Amerikaanse marine gemakkelijk door de vijand konden worden gestoord. Haar oplossing was een 'Geheim Communicatiesysteem' dat gebruikmaakte van 'frequency hopping', waarbij het signaal snel en willekeurig tussen verschillende frequenties sprong, zodat de vijand het niet kon blokkeren.

Antwoord: De belangrijkste les is dat je niet beperkt hoeft te zijn tot één rol of talent. Je kunt meerdere passies hebben, zoals kunst en wetenschap, en je moet nooit bang zijn om je ideeën te delen, want ze kunnen de wereld veranderen.

Antwoord: Hedy Lamarr was een beroemde Oostenrijks-Amerikaanse filmster tijdens de Gouden Eeuw van Hollywood. Maar ze was ook een slimme uitvinder die in het geheim werkte aan een communicatiesysteem om de marine tijdens de Tweede Wereldoorlog te helpen. Haar uitvinding is nu de basis voor technologieën als Wi-Fi en Bluetooth.

Antwoord: Het was bijzonder omdat mensen in die tijd vaak dachten dat iemand óf mooi en artistiek was, óf slim en technisch. Hedy Lamarr bewees dat je beide kunt zijn. Ze doorbrak het stereotype door zowel een glamoureuze filmster te zijn als een serieuze uitvinder wiens werk een grote impact had op de technologie.

Antwoord: Het woord 'glamoureus' suggereert dat het publiek haar zag als heel mooi, elegant en stijlvol, bijna als een sprookjesfiguur. Het benadrukt het beeld dat Hollywood van haar creëerde, wat in schril contrast stond met haar onbekende leven als serieuze en intelligente uitvinder.