Helen Keller

Hallo, mijn naam is Helen Keller. Ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren op 27 juni 1880, en als baby was ik heel gelukkig. Ik kon zien, horen en brabbelen, net als andere baby's. Maar toen ik 19 maanden oud was, werd ik heel erg ziek. De ziekte was zo erg dat het mijn zicht en mijn gehoor wegnam. Plotseling was mijn wereld helemaal donker en stil. Stel je eens voor dat je je moeder wilt roepen, maar je kunt haar niet zien en haar stem niet horen. Ik kon niemand vertellen wat ik wilde of voelde. Dat maakte me vaak heel gefrustreerd en soms werd ik er heel boos van.

Jarenlang leefde ik in mijn stille, donkere wereld. Maar op 3 maart 1887 veranderde alles. Op die dag kwam er een lerares bij mij wonen. Haar naam was Anne Sullivan, en ze was als een lichtje dat in mijn duisternis kwam schijnen. Annie, zoals ik haar noemde, begon me dingen te leren op een heel speciale manier. Ze 'praatte' in mijn hand door met haar vingers letters te spellen. In het begin begreep ik er helemaal niets van. Ik was geen gemakkelijke leerling en vocht soms tegen haar. Maar Annie was heel geduldig. Ze zei: 'Ik zal niet opgeven.' En dat deed ze ook niet.

De belangrijkste dag van mijn leven was bij de waterpomp in onze tuin. Ik herinner het me nog als de dag van gisteren. Annie nam me mee naar buiten en hield een van mijn handen onder de koude stroom water die uit de pomp kwam. Terwijl het water over mijn hand stroomde, spelde ze met haar andere hand steeds weer het woord 'w-a-t-e-r' in mijn handpalm. Ze deed het langzaam, en toen nog een keer. En plotseling, als een wonder, begreep ik het! Ik begreep dat 'w-a-t-e-r' dat koele, natte gevoel op mijn hand betekende. Alles had een naam! Ik was zó opgewonden. Ik stampte op de grond van blijdschap. Ik wilde meteen de namen van alles om me heen leren. Die dag opende mijn wereld zich.

Na het moment bij de waterpomp wilde ik alles leren. Leren werd mijn grootste avontuur. Ik leerde lezen met speciale boeken met bobbeltjes op de pagina's. Die letters heten Braille. Het voelde magisch om met mijn vingers verhalen te kunnen lezen. Ik wilde ook leren praten, ook al was dat heel moeilijk. Ik leerde het door mijn vingers op de lippen en keel van Annie te leggen om de trillingen van de woorden te voelen. Met heel veel oefenen lukte het me. Ik ging zelfs naar een grote school, de Radcliffe Universiteit, en in 1904 studeerde ik af. Ik wilde iedereen laten zien dat niets onmogelijk is als je er hard voor werkt.

Ik heb al deze dingen niet alleen voor mezelf geleerd. Ik wilde mijn stem gebruiken om anderen te helpen. Ik schreef boeken over mijn leven en reisde de hele wereld over om mijn verhaal te vertellen. Ik wilde vooral opkomen voor mensen die, net als ik, niet konden zien of horen. Ik wilde de wereld laten zien dat iedereen het recht heeft om te leren, te communiceren en gelukkig te zijn. Mijn boodschap aan jou is dat communicatie ons allemaal met elkaar verbindt. Zelfs als je je in een donkere en stille plek bevindt, kun je altijd een manier vinden om je eigen licht te laten schijnen en je stem te laten horen.