Helen Keller

Hallo, mijn naam is Helen Keller, en ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Stel je eens voor dat je in een wereld leeft zonder geluiden en zonder licht. Dat was mijn wereld voor een hele lange tijd. Ik werd geboren op een zonnige dag, 27 juni 1880, in een stadje genaamd Tuscumbia, in Alabama. Als baby was ik net als ieder ander. Ik kon zien, horen en lachte om de grappige gezichten die mijn ouders trokken. Maar toen ik 19 maanden oud was, werd ik heel erg ziek. De dokter wist niet precies wat het was, maar toen ik weer beter werd, was alles veranderd. Het licht was verdwenen en alle geluiden waren gestopt. Ik kon niets meer zien en niets meer horen. Mijn wereld was plotseling stil en donker geworden. Ik voelde me zo alleen en opgesloten in mezelf. Ik wilde dingen vertellen, vragen stellen of gewoon zeggen dat ik van mijn moeder hield, maar ik wist niet hoe. Die onmacht maakte me soms heel boos. Ik schopte en schreeuwde, omdat het de enige manier was om mijn gevoelens te uiten. Het was een eenzame en frustrerende tijd.

De belangrijkste dag van mijn hele leven was 3 maart 1887. Op die dag kwam er een vrouw naar ons huis die alles zou veranderen. Haar naam was Anne Sullivan. Ze was mijn lerares. Ik herinner me nog dat ik haar voelde aankomen. In het begin wist ik niet wat ik van haar moest denken. Ze probeerde me dingen te leren door letters in de palm van mijn hand te spellen. Ze gaf me een pop en spelde 'p-o-p' in mijn hand. Ik vond het een interessant spelletje, maar ik begreep niet dat die letters een naam waren voor het ding dat ik vasthield. Ik werd er gefrustreerd van en op een gegeven moment gooide ik de pop op de grond en brak hem. Maar Anne gaf niet op. Ze nam me mee naar buiten, naar de waterpomp. Terwijl het koele water over een van mijn handen stroomde, pakte ze mijn andere hand en spelde langzaam de letters 'w-a-t-e-r'. En toen… gebeurde er iets magisch. Opeens begreep ik het! Dat koude, natte gevoel had een naam. Alles had een naam! Op dat moment ging mijn wereld open. Ik wilde alles aanraken en de naam ervan leren. Die dag leerde ik wel dertig nieuwe woorden. Het was de geboorte van mijn ziel.

Na dat moment bij de waterpomp was ik niet meer te stoppen. Ik had zo'n dorst naar kennis. Anne leerde me lezen met speciale boeken met verhoogde stippen, wat braille heet. De letters voelden als kleine schatten onder mijn vingertoppen. Ik leerde schrijven en wilde zelfs leren praten, ook al was dat ontzettend moeilijk voor iemand die nog nooit een stem had gehoord. Ik legde mijn vingers op de keel en lippen van anderen om de trillingen en bewegingen te voelen en probeerde ze na te doen. Het was een lange en moeilijke weg, maar ik zette door. Ik ging naar school, net als andere kinderen, en uiteindelijk ging ik zelfs naar de universiteit. Op 28 juni 1904 studeerde ik af aan Radcliffe College. Tijdens mijn leven had ik het geluk om geweldige vrienden te hebben. Alexander Graham Bell, de uitvinder van de telefoon, was degene die mijn ouders aanraadde een leraar voor me te zoeken. En de beroemde schrijver Mark Twain was ook een goede vriend. Hij begreep mijn verlangen om te communiceren en moedigde me altijd aan.

Na mijn afstuderen besefte ik dat mijn eigen reis anderen kon inspireren. Ik schreef een boek over mijn leven, genaamd 'Het Verhaal van mijn Leven', om mensen te laten zien wat er mogelijk is, zelfs als het leven je voor grote uitdagingen stelt. Samen met Anne reisde ik de hele wereld over. Ik sprak met koningen, presidenten en duizenden gewone mensen. Ik wilde mijn stem gebruiken om op te komen voor anderen, vooral voor mensen met een beperking. Ik vocht voor hun rechten op onderwijs en werk, en ook voor de rechten van vrouwen. Ik geloofde dat iedereen een eerlijke kans verdiende. Mijn leven eindigde op 1 juni 1968, maar mijn boodschap leeft voort. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat communicatie de brug is die mensen met elkaar verbindt. En onthoud: geen enkele uitdaging is te groot om te overwinnen als je hoop en vastberadenheid hebt.