Indira Gandhi

Hallo, ik ben Indira Gandhi, maar mijn familie noemde me 'Indu'. Ik werd geboren op 19 november 1917, in een huis dat het kloppende hart was van de Indiase vrijheidsstrijd. Vanaf mijn vroegste jeugd was ons huis een knooppunt waar de toekomst van India werd besproken. Ik groeide op omringd door grote leiders zoals Mahatma Gandhi, een goede vriend van onze familie, en natuurlijk mijn vader, Jawaharlal Nehru. Voor ons was er niets belangrijker dan de strijd voor de onafhankelijkheid van India van de Britse overheersing. Elke dag was een les in moed en opoffering. Ik herinner me nog goed dat ik, als klein meisje, mijn pop verbrandde omdat die in het buitenland was gemaakt. Het was mijn manier om te laten zien dat ik me volledig inzette voor ons land en onze eigen producten. Ik wilde al op jonge leeftijd een actieve rol spelen. Samen met andere kinderen organiseerde ik de 'Apenbrigade'. We waren te jong om echte vrijheidsstrijders te zijn, maar we hielpen door berichten door te geven, vlaggen te maken en de volwassenen te waarschuwen als de politie eraan kwam. Dit leerde me al vroeg hoe belangrijk het is om samen te werken voor een doel dat groter is dan jezelf.

Naarmate ik ouder werd, kreeg ik de kans om zowel in India als in Europa te studeren. Deze ervaringen openden mijn ogen voor de wereld buiten de politieke strijd in ons huis. Ik leerde over verschillende culturen en ideeën, wat mijn blik op de wereld verbreedde. Het was ook een periode van persoonlijke uitdagingen. Mijn moeder werd ernstig ziek en ik wijdde me aan haar verzorging. Die tijd leerde me veel over innerlijke kracht en verantwoordelijkheid. In Europa ontmoette ik ook Feroze Gandhi, een jonge man die net als ik een passie had voor de toekomst van India. We werden verliefd en besloten te trouwen, ondanks dat niet iedereen in mijn familie het daarmee eens was. We trouwden op 26 maart 1942. Na onze terugkeer in India stichtten we ons eigen gezin. Mijn leven nam echter een beslissende wending toen India op 15 augustus 1947 eindelijk onafhankelijk werd en mijn vader de eerste premier werd. Ik werd zijn officiële gastvrouw en naarmate de jaren vorderden, ook zijn naaste adviseur. Ik reisde met hem mee, woonde belangrijke vergaderingen bij en leerde alles over het besturen van een land. Dit was mijn ware politieke opleiding, direct aan de zijde van de leider van onze natie.

Na de dood van mijn vader diende ik eerst in de regering, maar het lot had een grotere rol voor mij in petto. Op 24 januari 1966 werd ik gekozen tot premier van India. Ik was de eerste vrouw die deze immense verantwoordelijkheid op zich nam, en ik voelde het gewicht van de geschiedenis op mijn schouders. Ik wist dat ik niet alleen voor mezelf, maar voor alle vrouwen in India een voorbeeld moest zijn. Mijn belangrijkste doelen waren gericht op het versterken van ons land van binnenuit. Ik lanceerde de 'Groene Revolutie', een programma om onze boeren te helpen meer voedsel te verbouwen, zodat India zichzelf kon voeden en niet afhankelijk was van andere landen. Ik zorgde er ook voor dat de banken genationaliseerd werden, zodat ze niet alleen de rijken dienden, maar ook gewone mensen leningen konden geven om een bedrijf te starten of hun leven te verbeteren. Een van de meest trotse momenten van mijn leiderschap was de overwinning van ons land in de oorlog van 1971. Deze overwinning toonde de kracht en de eenheid van onze natie en leidde tot de oprichting van een nieuw land, Bangladesh. Ik was enorm trots op onze strijdkrachten en op de veerkracht van het Indiase volk.

Leider zijn betekent echter niet dat alles altijd gemakkelijk is. Het vereist het nemen van moeilijke beslissingen die niet altijd populair zijn. Tussen 1975 en 1977 maakte India een periode van grote onrust door, en om de stabiliteit van het land te bewaren, riep ik 'de Noodtoestand' uit. Dit was een zeer moeilijke tijd, waarin bepaalde burgerrechten tijdelijk werden opgeschort. Veel mensen waren het hier niet mee eens en het waren beslissingen die zwaar op me wogen. Na deze periode verloor ik de verkiezingen, wat een pijnlijke nederlaag was. Maar ik geloofde dat je van je fouten kunt leren en sterker terug kunt komen. Ik verloor de hoop niet en bleef hard werken om het vertrouwen van de mensen terug te winnen. Ik reisde door het hele land, sprak met duizenden mensen en luisterde naar hun zorgen. In 1980 werd ik opnieuw verkozen tot premier. Deze comeback bewees voor mij dat doorzettingsvermogen en de wil om te leren van tegenslagen essentieel zijn, niet alleen in de politiek, maar in het leven zelf.

Mijn levenswerk was altijd gewijd aan één groot doel: het opbouwen van een sterk, modern en zelfredzaam India. Ik wilde dat ons land gerespecteerd werd op het wereldtoneel en dat elke burger, ongeacht zijn of haar achtergrond, de kans kreeg om te slagen. Ik heb in mijn leven veel gevaren gekend, want leiderschap brengt risico's met zich mee. Mijn leven eindigde tragisch op 31 oktober 1984, maar ik hoop dat ik herinnerd word om mijn onvoorwaardelijke liefde voor mijn land en zijn bevolking. Mijn boodschap aan jou is dat je sterk kunt zijn, dat je een leider kunt zijn, ongeacht wie je bent, en dat je altijd bereid moet zijn om een doel te dienen dat groter is dan jezelf. De toekomst van de wereld ligt in jouw handen.