Leonardo da Vinci

Hallo daar! Mijn naam is Leonardo en mijn verhaal begint in een prachtig klein stadje in Italië, genaamd Vinci. Ik ben daar heel lang geleden geboren, in het jaar 1452. Zelfs als kleine jongen was ik een beetje anders dan de andere kinderen. Terwijl zij druk bezig waren met tikkertje spelen of een bal trappen, zat mijn hoofd altijd vol met vragen. Waarom is de lucht blauw? Hoe kunnen vogels vliegen zonder dat hun vleugels moe worden? Waardoor stroomt de rivier? Ik was eindeloos nieuwsgierig naar alles! Mijn favoriete speeltuin was de natuur zelf. Ik kon hele middagen in een veld liggen, kijkend naar de donzige witte wolken die voorbijdreven, of een klein miertje volgen op zijn belangrijke reis. Ik hield vooral van vogels. Ik kon uren naar ze kijken, om te zien hoe ze de wind vingen om hoog in de lucht te zweven. Ik had altijd een klein notitieboekje en een stukje houtskool bij me. Ik vulde bladzijde na bladzijde met tekeningen van alles wat ik zag: de tere blaadjes van een bloem, de wervelende patronen van water in een beekje, de krachtige vleugels van een adelaar. Ik wilde niet alleen naar de wereld kijken; ik wilde begrijpen hoe elk klein deeltje ervan werkte. Deze diepe nieuwsgierigheid, deze constante drang om "waarom?" te vragen, werd de leidende ster voor mijn hele leven.

Toen ik ongeveer veertien was, in 1466, besefte mijn vader dat mijn liefde voor tekenen meer was dan zomaar een hobby. Hij nam me mee naar de grote, bruisende stad Florence, wat toen een van de meest opwindende plekken ter wereld was! Daar werd ik een leerling in de werkplaats van een zeer beroemde kunstenaar, Andrea del Verrocchio. Een werkplaats was in die tijd niet zomaar een stille kamer om te schilderen. Het was een zoemende, lawaaierige plek vol creativiteit! Ik moest alles vanaf het begin leren. Ik leerde hoe ik kleurrijke mineralen tot fijn poeder moest malen om verf te maken, hoe ik ze moest mengen met eigeel of olie, en hoe ik houten panelen moest voorbereiden om op te schilderen. Maar we deden meer dan alleen schilderen. We leerden prachtige beelden te boetseren uit klei en marmer, en we hielpen zelfs met het ontwerpen van machines en versieringen voor grote stadsfeesten. Meester Verrocchio leerde me te kijken met de ogen van zowel een kunstenaar als een wetenschapper. Hij zei dan: "Leonardo, om een persoon te tekenen, moet je begrijpen hoe zijn spieren onder de huid werken." Dus bestudeerde ik de anatomie. Om een scène er echt uit te laten zien, moet je begrijpen hoe het licht valt en schaduwen creëert. Dus bestudeerde ik het licht. Deze combinatie van kunst en wetenschap was mijn geheime wapen. Het hielp me om mijn schilderijen en tekeningen er zo echt uit te laten zien dat ze bijna leken te ademen.

Naarmate de jaren verstreken, groeiden mijn vaardigheden, en al snel wilden machtige en rijke mensen, zoals hertogen en zelfs de koning van Frankrijk, dat ik voor hen werkte. Het was in deze tijd, vanaf ongeveer 1495, dat ik een van mijn beroemdste werken schilderde, 'Het Laatste Avondmaal'. Het was niet op een doek, maar rechtstreeks op de muur van een eetzaal in een klooster geschilderd. Ik wilde het exacte moment vastleggen waarop Jezus zijn apostelen vertelt dat een van hen hem zal verraden. Ik probeerde de schok, angst en verwarring van elke persoon in hun gezichten en gebaren te laten zien. Het was een enorm en heel moeilijk project! Een andere keer vroeg een koopman me om een portret van zijn vrouw, Lisa, te schilderen. Dit schilderij werd bekend als de 'Mona Lisa'. Ik heb er jaren aan gewerkt, in een poging haar zachte, mysterieuze glimlach vast te leggen. Mensen reizen vandaag de dag nog steeds van over de hele wereld om haar te zien en zich af te vragen waar ze aan zou kunnen denken. Maar ik had een geheim leven waar niet veel mensen van wisten. Als ik niet aan het schilderen was, vulde ik mijn notitieboekjes met ideeën en uitvindingen. Ik ontwierp ongelooflijke dingen: een vliegmachine die eruitzag als een gigantische vleermuis, een gepantserde wagen die een vroege versie van een tank was, en zelfs een pak om diep onder water te duiken. De meeste van deze ideeën waren onmogelijk te bouwen met het gereedschap van mijn tijd, maar ik kon mijn geest niet stoppen met dromen en onderzoeken wat er mogelijk zou kunnen zijn.

Ik leefde een lang en vol leven, altijd lerend, altijd onderzoekend. Mijn reis bracht me uiteindelijk naar Frankrijk, waar ik mijn laatste jaren doorbracht. In 1519 kwam er een einde aan mijn tijd op aarde. Maar ik geloof dat een persoon nooit echt verdwijnt als zijn ideeën voortleven. Terugkijkend zie ik dat mijn hele leven één groot leeravontuur was. Ik heb nooit een verschil gezien tussen kunst en wetenschap. Voor mij waren het beide manieren om de magnifieke schoonheid van onze wereld te ontdekken. Mijn boodschap aan jullie is dus eenvoudig: stop nooit met nieuwsgierig zijn. Stel vragen. Kijk goed naar de wereld om je heen. Of je nu graag tekent, dingen bouwt of de sterren bestudeert, onthoud dat leren het grootste avontuur van allemaal is.