Louis Braille

Hallo! Mijn naam is Louis Braille. Ik ben heel lang geleden geboren, op 4 januari 1809, in een klein stadje in Frankrijk genaamd Coupvray. Mijn vader was een leerbewerker, en ik was graag in zijn werkplaats. Het rook er naar leer en je hoorde het geluid van zijn gereedschap dat tikte en sneed. Toen ik nog maar drie jaar oud was, had ik een vreselijk ongeluk toen ik met een van de scherpe gereedschappen van mijn vader speelde. Het deed pijn aan mijn oog, en kort daarna zorgde een infectie ervoor dat ik met geen van mijn ogen meer kon zien. De wereld werd donker, maar mijn familie hielp me om mijn oren, mijn neus en mijn handen te gebruiken om alles om me heen te ontdekken. Ik kon me nog steeds alle kleuren van de wereld voorstellen en ik was vastbesloten om net als alle andere kinderen te leren.

Toen ik tien werd, stuurden mijn ouders me naar een speciale school in de grote stad Parijs. Het heette het Koninklijk Instituut voor Jonge Blinden. Ik was zo opgewonden om te leren lezen! Maar de boeken waren erg moeilijk. Ze hadden grote, verhoogde letters die je met je vingers moest volgen, één voor één. Het ging zo langzaam, en er waren maar een paar van die reusachtige boeken in de hele school. Op een dag kwam er een man op bezoek, Charles Barbier. Hij was een soldaat en had iets uitgevonden dat 'nachtschrift' heette, zodat soldaten berichten konden lezen in het donker zonder licht. Het gebruikte een code van verhoogde punten en strepen. Zijn systeem was een beetje verwarrend, maar het gaf me een briljant idee! Wat als ik een eenvoudigere code kon maken met alleen maar puntjes? Ik werkte elk vrij moment aan mijn idee. Ik gebruikte een klein stukje gereedschap, een stilus, om puntjes in papier te drukken en probeerde steeds weer andere patronen uit.

Uiteindelijk, toen ik pas vijftien jaar oud was, had ik het uitgevonden! Ik creëerde een eenvoudig systeem met slechts zes puntjes in een kleine rechthoek, net als een domino. Door het patroon van de verhoogde puntjes te veranderen, kon ik elke letter van het alfabet, elk getal en zelfs muzieknoten maken. Ik was zo blij! Later werd ik leraar op mijn oude school en leerde ik mijn systeem aan de andere leerlingen. Ze vonden het geweldig, want eindelijk konden ze net zo snel lezen als ze dachten en hun eigen ideeën opschrijven. In het begin vonden sommige volwassenen mijn uitvinding niet belangrijk, maar ze was te goed om te negeren. Ik heb een vol en zinvol leven geleid. Vandaag de dag heet mijn uitvinding braille en wordt het door blinde mensen over de hele wereld gebruikt. Het maakt me zo trots te weten dat mijn kleine puntjes een wereld van boeken, leren en verbeelding hebben geopend voor miljoenen mensen, waardoor ze met hun vingertoppen kunnen zien.