Ludwig van Beethoven

Hallo! Mijn naam is Ludwig van Beethoven. Mijn verhaal begint in een gezellig stadje genaamd Bonn, in Duitsland, waar ik heel lang geleden, in 1770, werd geboren. Mijn huis was vanaf het begin gevuld met muziek, want mijn vader, Johann, was zanger. Hij zag een vonkje in mij en besloot dat ik een beroemde muzikant zou worden. Hij was erg streng en liet me uren en uren piano oefenen, zelfs toen ik nog heel klein was. Soms deden mijn vingers pijn, maar zelfs toen hield ik van de klanken die de piano kon maken. Ik zat dan te improviseren, wat betekent dat ik ter plekke mijn eigen muziek verzon. Het voelde alsof ik een verhaal vertelde zonder woorden te gebruiken. Ik gaf mijn allereerste openbare concert toen ik pas zeven jaar oud was. De mensen waren verbaasd dat zo'n kleine jongen met zoveel gevoel kon spelen. Muziek was mijn beste vriend, mijn geheime taal, en ik wist toen al dat het mijn hele leven zou zijn.

Toen ik eenentwintig was, pakte ik mijn koffers en verhuisde ik naar de meest opwindende plek waar een muzikant kon zijn: Wenen. Het was de muzikale hoofdstad van de wereld, een stad die gonsde van orkesten, opera's en briljante componisten. Ik heb zelfs een tijdje les gehad van de beroemde Joseph Haydn. In het begin kenden de mensen in Wenen me als een vurige pianist. Ik was beroemd om mijn krachtige en emotionele optredens. Ik speelde in de chique salons van prinsen en graven, en soms daagde ik andere pianisten uit voor muzikale 'duels'. Ik won bijna altijd. Maar alleen spelen was niet genoeg voor mij. De muziek in mijn hoofd werd steeds groter en gewaagder. Ik begon mijn eigen symfonieën, sonates en concerten te schrijven. Ik wilde niet zomaar mooie muziek schrijven zoals iedereen; ik wilde muziek schrijven die vol was van stormen en zonneschijn, strijd en overwinning. Ik wilde dat mijn muziek het verhaal vertelde van hoe het voelt om mens te zijn.

Maar toen begon er iets vreselijks te gebeuren. Een vreemd gezoem begon in mijn oren, en langzaam begonnen de prachtige geluiden van de wereld te vervagen. Ik, een muzikant, was mijn gehoor aan het verliezen. Kun je je iets ergers voorstellen? Een tijdlang was ik vervuld van wanhoop. Ik voelde me zo alleen en bang. Ik schreef zelfs een geheime brief, die nu het Heiligenstädter Testament wordt genoemd, over hoe verdrietig ik was. Ik had zin om op te geven. Maar toen dacht ik aan alle muziek die nog in mij zat, alle melodieën en harmonieën die niemand ooit had gehoord. Ik kon ze niet gevangen laten in stilte. Ik nam een besluit. Ik zou mijn doofheid me niet laten stoppen. Ik zou er met al mijn kracht tegen vechten en al mijn gevoelens—mijn woede, mijn verdriet en mijn hoop—in mijn composities storten. Mijn kunst zou me redden.

Vanaf dat moment werd mijn muziek nog krachtiger. Hoewel ik het orkest niet kon horen spelen, voelde ik de trillingen van de instrumenten door de vloer, en ik kon elke noot perfect in mijn hoofd horen. Ik componeerde mijn beroemdste stukken in deze tijd, waaronder mijn ongelooflijke Negende Symfonie. Voor de allereerste keer bevatte een symfonie een koor van zangers. Het laatste deel, 'Ode an die Freude' (Ode aan de Vreugde), is een lied over universele liefde en vriendschap. Toen het in 1824 voor het eerst werd uitgevoerd, stond ik op het podium. Ik kon het daverende applaus aan het einde niet horen, dus een van de zangeressen moest me zachtjes omdraaien om de juichende menigte te zien. Mijn leven kende veel uitdagingen, maar ik gaf de muziek in mij nooit op. En ik hoop dat wanneer je mijn muziek hoort, het je vult met vreugde en moed, en je eraan herinnert dat er zelfs in de donkerste tijden altijd schoonheid en hoop te vinden is.