Moeder Teresa

Hallo, mijn naam is Anjezë Gonxhe Bojaxhiu, maar de wereld kent me beter als Moeder Teresa. Ik werd geboren in 1910, in een stad genaamd Skopje. Dat ligt nu in een land dat Noord-Macedonië heet. Ik groeide op in een heel liefdevol gezin met mijn moeder, Dranafile, en mijn vader, Nikola. Mijn moeder was een vrouw met een groot hart. Ze nodigde vaak de armste mensen uit onze stad uit om bij ons te komen eten. Ze zei altijd: 'Mijn kind, neem nooit een hap eten als je het niet met anderen deelt.' Haar vriendelijkheid en diepe geloof lieten me zien hoe belangrijk het is om voor anderen te zorgen. Zelfs als klein meisje voelde ik een sterk verlangen om mijn leven te wijden aan het helpen van mensen. Toen ik twaalf was, wist ik dat ik een missionaris wilde worden, iemand die reist om Gods liefde te verspreiden door goede daden. Die droom werd steeds sterker. In 1928, toen ik achttien jaar oud was, nam ik een grote beslissing. Ik verliet mijn huis en mijn lieve familie om non te worden in Ierland. Het was heel moeilijk om afscheid te nemen, maar ik wist dat ik een speciale roeping had die ik moest volgen, zelfs als dat betekende dat ik de wereld over moest reizen.

Na een korte tijd in Ierland begon ik aan de lange reis naar India. Ik was opgewonden, maar ook een beetje nerveus. India was zo anders dan alles wat ik kende. De geluiden, de geuren en de vele mensen waren overweldigend, maar ook prachtig. Ik kwam aan in Calcutta, dat nu Kolkata heet, en begon te werken als lerares op de St. Mary's School. Ik hield van mijn werk en van mijn leerlingen. Jarenlang gaf ik met veel plezier les in aardrijkskunde en geschiedenis. Het leven binnen de muren van de school was veilig en comfortabel. Maar buiten die muren zag ik de extreme armoede van Calcutta. Ik zag mensen die ziek waren en alleen op straat leefden, zonder dat iemand voor hen zorgde. Mijn hart brak elke keer als ik het zag. Op 10 september 1946, een dag die ik nooit zal vergeten, was ik op een treinreis naar Darjeeling. Terwijl ik uit het raam keek, voelde ik iets heel krachtigs. Het was een 'roeping binnen een roeping'. Ik voelde dat God me vroeg om het comfortabele leven op school achter me te laten en me volledig te wijden aan het dienen van de allerarmsten, de mensen die door iedereen vergeten waren. Ik wist dat ik moest leven tussen de armen om hen echt te kunnen helpen. Dit was het begin van een nieuw, onzeker, maar heel belangrijk pad in mijn leven.

Het was niet gemakkelijk om mijn nieuwe missie te beginnen. Ik verliet de school met heel weinig geld, maar met een enorm geloof in mijn hart. Mijn eerste taak was het vinden van een plek om te beginnen. Ik begon met een schooltje in de open lucht in een van de armste sloppenwijken van Calcutta. Ik gebruikte een stok om letters in het zand te tekenen voor de kinderen die geen school konden betalen. Ik koos ervoor om een eenvoudige, witte sari met drie blauwe strepen te dragen, net als de armste vrouwen in India. Dit werd mijn uniform en het symbool van mijn nieuwe leven. In het begin was ik alleen, maar al snel kwamen er andere jonge vrouwen naar me toe. Veel van hen waren mijn vroegere leerlingen, geïnspireerd door het werk dat ik deed. In 1950 kregen we van de kerk toestemming om onze eigen gemeenschap te stichten: de Missionarissen van Naastenliefde. Samen zorgden we voor de zieken, de eenzamen en de stervenden. We openden huizen waar mensen die door hun familie in de steek waren gelaten, met liefde en waardigheid konden sterven. We zochten de mensen op die niemand anders wilde helpen, omdat we geloofden dat iedereen het verdiende om zich geliefd en gerespecteerd te voelen.

Wat begon als een kleine groep vrouwen in Calcutta, groeide uit tot een wereldwijde missie van liefde. De Missionarissen van Naastenliefde openden huizen over de hele wereld om de armen, de zieken en de vergetenen te helpen. In 1979 ontving ik de Nobelprijs voor de Vrede. Ik accepteerde de prijs niet voor mezelf, maar in naam van de armen. Het was een erkenning voor hun bestaan en hun waarde. Mijn leven eindigde in 1997, maar het werk gaat door dankzij de duizenden zusters en vrijwilligers over de hele wereld. Terugkijkend zie ik dat mijn leven een eenvoudig pad van liefde was. Ik wil je meegeven dat je geen grote dingen hoeft te doen om de wereld te veranderen. Begin gewoon met één persoon te helpen. Elke kleine daad van liefde en vriendelijkheid, hoe klein ook, kan licht brengen in iemands duisternis en de wereld een beetje mooier maken.