Neil Armstrong

Hallo, ik ben Neil Armstrong. Ik ben bekend omdat ik de eerste persoon was die op de maan liep. Maar lang voordat ik naar de ruimte reisde, was ik gewoon een jongen uit Ohio die ervan droomde om te vliegen. Toen ik zes jaar oud was, op 20 juli 1936, nam mijn vader me mee voor mijn allereerste vliegtuigrit. Het was geweldig. Terwijl ik naar de kleine huizen en auto's beneden keek, wist ik wat ik wilde doen als ik groot was: vliegen. Vanaf die dag was ik dol op alles wat met vliegtuigen te maken had. Ik bouwde modelvliegtuigen in mijn slaapkamer en las elk boek dat ik kon vinden over vliegen. Ik wilde zo graag leren vliegen dat ik allerlei klusjes deed, zoals het gras maaien bij de buren, om geld te verdienen voor vlieglessen. Ik werkte zo hard dat ik op mijn zestiende verjaardag, op 5 augustus 1946, mijn vliegbrevet haalde. Dat was nog voordat ik mijn rijbewijs had.

Toen ik ouder werd, ging mijn droom om te vliegen verder. Ik ging bij de Amerikaanse marine als piloot en vloog in grote, snelle straaljagers. Na mijn tijd bij de marine kreeg ik een nog spannendere baan. Ik werd testpiloot. Dat is een piloot die gloednieuwe, supersnelle vliegtuigen test die nog nooit iemand heeft gevlogen. Ik vloog in raketvliegtuigen die zo hoog en snel gingen, dat het bijna voelde alsof ik de ruimte aanraakte. Door dit werk werd ik gevraagd voor een heel speciale baan bij NASA: ik mocht een astronaut worden. Dat betekende dat ik de kans kreeg om echt de ruimte in te gaan. Mijn eerste reis naar de ruimte was in 1966, tijdens de Gemini 8-missie. Het was een spannende reis, maar we kregen een eng probleem met ons ruimteschip. Het begon heel snel rond te draaien. Maar mijn team en ik bleven kalm en werkten samen. We zeiden tegen elkaar: 'We geven niet op.'. We slaagden erin om het ruimteschip onder controle te krijgen en veilig terug naar de aarde te komen. Het leerde me dat je met teamwork zelfs de moeilijkste problemen kunt oplossen.

En toen kwam het grootste avontuur van allemaal. NASA koos mij als de commandant van de Apollo 11-missie, de missie om naar de maan te gaan. Ik had een geweldig team. Mijn bemanningsleden waren Buzz Aldrin en Michael Collins. Op de dag van de lancering zaten we boven op de enorme Saturnus V-raket. Ik voelde de hele raket schudden en rommelen toen de motoren startten. Het was een ongelooflijke kracht die ons de ruimte in duwde. De reis naar de maan duurde een paar dagen. Toen we er eindelijk waren, moesten Buzz en ik in een kleiner ruimteschip stappen, genaamd de Eagle, om op de maan te landen. Ik moest de Eagle heel voorzichtig besturen om een veilige plek te vinden om te landen, tussen alle rotsen en kraters. Toen we landden, was het doodstil. Op 20 juli 1969 opende ik het luik en klom de ladder af. Het was een geweldig gevoel om als eerste mens ooit mijn voet op het stoffige oppervlak van de maan te zetten. Ik zei toen de beroemde woorden: 'Dat is een kleine stap voor een mens, een reuzensprong voor de mensheid.'. Ik hoop dat wanneer je naar de maan kijkt, je eraan denkt dat met hard werken en teamwork zelfs de grootste dromen werkelijkheid kunnen worden.