Nikola Tesla

Hallo daar, mijn naam is Nikola Tesla. Mijn verhaal begint niet in een groot laboratorium, maar in een klein dorpje genaamd Smiljan, waar ik in 1856 werd geboren. Als kind was ik gefascineerd door de wereld om mij heen, vooral door de kracht van de natuur. Ik hield van de onweersbuien die over de heuvels rolden. De bliksem die de donkere hemel verlichtte, was voor mij geen enge gebeurtenis, maar een prachtig schouwspel van pure energie. Ik zag overal vonken. Als ik mijn kat, Mačak, aaide in het donker, zag ik kleine, knetterende vonkjes van zijn vacht springen. Ik vroeg me af waar die energie vandaan kwam en hoe die werkte. Mijn moeder, Đuka, was mijn grootste inspiratie. Ze kon niet lezen, maar ze was een van de slimste mensen die ik kende. Ze had een ongelooflijk geheugen en vond allerlei handige hulpmiddelen uit voor in huis, zoals een mechanische eierklopper. Van haar leerde ik dat je geen school nodig hebt om een briljante uitvinder te zijn; je hebt alleen een nieuwsgierige geest nodig. Mijn geest werkte een beetje anders dan die van andere kinderen. Ik kon hele uitvindingen in mijn hoofd bouwen. Ik zag elke schroef, elke draad, en ik kon de machine in mijn verbeelding laten draaien om te zien of het zou werken, allemaal voordat ik ook maar één stuk gereedschap had aangeraakt. Deze gave zou me mijn hele leven helpen om de toekomst te zien.

Toen ik volwassen was, had ik een grote droom: de hele wereld voorzien van schone, goedkope elektriciteit. Met die droom reisde ik in 1884 naar Amerika. Daar ging ik werken voor de beroemdste uitvinder van die tijd, Thomas Edison. Ik bewonderde hem, maar we kregen al snel een grote onenigheid. Meneer Edison gebruikte iets dat 'gelijkstroom' of DC heette. Je kunt DC zien als een eenrichtingsweg; de elektriciteit stroomt maar één kant op en kan niet ver reizen zonder kracht te verliezen. Ik had een beter idee: 'wisselstroom' of AC. Mijn wisselstroom was als een tweerichtingssnelweg. De elektriciteit kon van richting veranderen, waardoor ze honderden kilometers ver kon reizen met heel weinig energieverlies. Ik wist dat dit de toekomst was, maar meneer Edison was het daar niet mee eens. Na onze breuk vond ik een nieuwe partner, George Westinghouse. Hij geloofde wel in mijn ideeën over wisselstroom. Wat volgde was de 'Stroomoorlog'. Edison probeerde iedereen ervan te overtuigen dat mijn wisselstroom gevaarlijk was, maar wij wisten dat het efficiënter en beter was. Ons grote moment kwam in 1893, tijdens de Wereldtentoonstelling in Chicago. Wij kregen de opdracht om de hele tentoonstelling te verlichten. Toen de schakelaar werd omgezet, werden honderdduizenden gloeilampen ontstoken met mijn wisselstroom. Het was een adembenemend gezicht, een stad van licht. Op dat moment wist de hele wereld dat wisselstroom had gewonnen. Het was het begin van de moderne elektrische wereld waarin jullie nu leven.

Maar mijn dromen stopten niet bij het verlichten van steden met draden. Ik droomde van een wereld zonder draden. Ik bouwde een ongelooflijke uitvinding die de Teslaspoel wordt genoemd. Daarmee kon ik enorme, kunstmatige bliksemschichten maken die door de lucht knetterden. Het was spectaculair. Dit was het bewijs dat energie door de lucht kon reizen. Mijn grootste droom was om een toren te bouwen, de Wardenclyffe Toren, die gratis energie en informatie over de hele wereld zou sturen, zonder ook maar één kabel. Stel je voor: je zou overal ter wereld met elkaar kunnen praten en overal stroom hebben, rechtstreeks uit de lucht. Helaas raakte mijn geld op en kon ik dit project nooit afmaken. Mijn leven eindigde in 1943, alleen in een hotelkamer in New York. Sommige mensen dachten misschien dat mijn dromen te groot waren, maar de ideeën die ik had, leefden voort. Mijn werk aan draadloze energie hielp de weg vrijmaken voor uitvindingen zoals de radio, afstandsbedieningen en zelfs het internet waar jullie vandaag de dag gebruik van maken. Terugkijkend zie ik dat mijn leven een reis was die werd aangedreven door nieuwsgierigheid. Dus mijn boodschap aan jullie is: stop nooit met vragen stellen. Blijf dromen, zelfs als je dromen te groot lijken. De vonk van een idee kan de hele wereld verlichten.