Pocahontas

Hallo. Mijn naam is Amonute, maar veel mensen kennen mij bij mijn bijnaam, Pocahontas, wat 'speelse' betekent. Ik groeide op in een prachtig land dat jullie nu Virginia noemen. Mijn vader was het grote opperhoofd Powhatan, de leider van vele stammen. Ons dorp heette Werowocomoco en het lag dicht bij een grote, brede rivier. Ik hield ervan om in de bossen te spelen, verstoppertje te doen achter de hoge bomen en te luisteren naar het gezang van de vogels. Ik zwom graag in de koele rivieren met mijn vrienden en leerde hoe ik een kano moest besturen. 's Avonds zaten we rond het vuur en luisterden we naar de verhalen van onze ouderen. Ze leerden ons over de geesten van het land, de planten die ons konden genezen en hoe we voor onze aarde moesten zorgen. Mijn jeugd was gevuld met gelach, avontuur en de liefde van mijn volk. Ik leerde sterk en dapper te zijn, net als de rivier die langs ons dorp stroomde.

Op een dag in 1607 veranderde alles. Er kwamen grote schepen aanvaren die leken op vogels met reusachtige witte vleugels. Mannen met een bleke huid en borstelige baarden kwamen van de schepen. Ze spraken een taal die ik nog nooit had gehoord en bouwden een fort dat ze Jamestown noemden. Veel van mijn volk waren bang, maar ik was vooral nieuwsgierig. Ik wilde deze nieuwe mensen begrijpen. Ik ontmoette een van hun leiders, kapitein John Smith. Hij was dapper en soms een beetje onhandig. Op een dag hield mijn vader een speciale ceremonie om zijn macht te tonen en John Smith tegelijkertijd te verwelkomen in onze wereld. Sommige verhalen zeggen dat ik zijn leven heb gered, maar het was eigenlijk een manier om hem te laten zien dat hij nu deel uitmaakte van onze stam. Ik speelde een belangrijke rol in dit ritueel, om te laten zien dat we vrede wilden tussen onze twee werelden, geen oorlog. Daarna bezocht ik Jamestown vaak. Ik bracht manden vol maïs en bonen mee en speelde spelletjes met de kinderen daar. Ik probeerde een brug te zijn tussen mijn volk en de nieuwkomers.

De vrede was niet altijd gemakkelijk te bewaren. Na een paar jaar, toen de dingen tussen mijn volk en de Engelsen gespannen werden, werd ik gevangengenomen en naar een Engelse nederzetting gebracht. Het was een verwarrende en eenzame tijd. Ik miste mijn familie en de vrijheid van de bossen. Maar ik besloot het beste van de situatie te maken. Ik zei tegen mezelf: 'Ik zal sterk zijn en leren'. Ik leerde hun taal spreken en las hun boeken. Ik leerde over hun gewoonten en hun geloof. Tijdens mijn verblijf daar ontmoette ik een vriendelijke man genaamd John Rolfe. Hij was zachtaardig en respecteerde mijn volk. We werden verliefd en trouwden op 5 april 1614. Ons huwelijk was meer dan alleen liefde; het was een symbool van hoop. Het bracht een periode van vrede die 'de Vrede van Pocahontas' werd genoemd en die vele jaren duurde. Samen kregen we een prachtige zoon die we Thomas noemden. Hij was het bewijs dat onze twee werelden samen konden komen.

In 1616 maakten mijn gezin en ik een reis die niemand van mijn volk ooit had gemaakt. We zeilden over de immense oceaan naar Engeland. De reis was lang, maar het was spannend om de wereld te zien. Engeland was zo anders dan mijn thuis. De gebouwen waren gigantisch en gemaakt van steen, en de straten waren vol lawaai en mensen. Ik werd behandeld als een prinses en kreeg de naam 'Lady Rebecca'. Ik ontmoette zelfs de koning en de koningin. Ik wilde hen laten zien dat mijn volk sterk, intelligent en waardig was, en dat we respect verdienden. Helaas werd ik, net toen we ons klaarmaakten om naar huis terug te keren, erg ziek. Ik kon de lange reis terug niet maken. Ik stierf in Engeland in maart 1617. Hoewel mijn leven kort was, hoop ik dat mijn verhaal jullie eraan herinnert om dapper en nieuwsgierig te zijn. Probeer altijd bruggen van vriendschap en begrip te bouwen tussen mensen, hoe verschillend ze ook lijken.