Theodor Seuss Geisel

Hallo daar! Mijn naam is Theodor Seuss Geisel, maar jullie kennen me waarschijnlijk als Dr. Seuss. Ik zal jullie een klein geheimpje verklappen: ik was geen echte dokter! Het was een naam die ik zelf heb bedacht. Ik ben geboren op 2 maart 1904, in een prachtig stadje genaamd Springfield, Massachusetts. Mijn vader was de baas van de stadsparken, wat betekende dat ik veel tijd in de dierentuin kon doorbrengen! Ik nam mijn schetsboek mee en tekende de dieren, maar dan met mijn eigen gekke wendingen: een flamingo met extra lange poten, of een leeuw met een dwaze grijns. Mijn moeder was degene die me voor het eerst de vreugde van rijmwoorden leerde; ze zong rijmpjes voor me om me in slaap te helpen, en dat ritme is me mijn hele leven bijgebleven.

Toen ik opgroeide, ging ik naar een universiteit die Dartmouth heette. Ik hield ervan om cartoons te tekenen voor het humorblad van de school, en daar begon ik voor het eerst mijn werk te ondertekenen met 'Seuss'. Na de universiteit werkte ik in de reclame en tekende ik grappige plaatjes voor advertenties. Maar wat ik echt wilde doen, was mijn eigen boeken schrijven en illustreren. Mijn eerste boek, 'En te bedenken dat ik het zag in Mulberry Street', werd door 27 verschillende uitgevers afgewezen! Kun je dat geloven? Ik gaf het bijna op, maar op weg naar huis om het manuscript te verbranden, kwam ik een oude vriend tegen die bij een uitgeverij werkte. Hij hielp me om het in 1937 gepubliceerd te krijgen, en mijn droom begon eindelijk uit te komen.

Lange tijd waren boeken voor beginnende lezers, nou ja, een beetje saai. Een uitgever daagde me uit om een boek te schrijven dat spannend en leuk was, maar met slechts een kleine lijst van eenvoudige woorden. Het was een lastige puzzel! Ik staarde maandenlang naar de lijst met woorden. Uiteindelijk besloot ik de eerste twee woorden te nemen die op elkaar rijmden — 'kat' en 'hoed' — en het hele verhaal van een ondeugende kat met een hoge, gestreepte hoed rolde zo uit mijn fantasie. 'De Kat in de Hoed' werd in 1957 gepubliceerd en liet iedereen zien dat leren lezen een avontuur kon zijn! Daarna schreef ik nog veel meer boeken, zoals 'Groene eieren met ham' en 'Hoe de Grinch Kerstmis stal!'.

Ik heb mijn leven besteed aan het creëren van personages zoals de Lorax, die voor de bomen spreekt, en Horton de olifant, die weet dat een persoon een persoon is, hoe klein ook. Ik vulde mijn boeken met gekke werelden en tongbrekende rijmpjes omdat ik geloofde dat verbeelding een van de belangrijkste gereedschappen is die we hebben. Ik leefde tot ik 87 jaar oud was en overleed op 24 september 1991, maar het mooiste van een verhalenverteller zijn, is dat mijn verhalen niet met mij eindigden. Ze leven voort met jou, elke keer als je een van mijn boeken opent. Dus, ik hoop dat je blijft lezen, blijft dromen en onthoudt: 'Hoe meer je leest, hoe meer dingen je zult weten. Hoe meer je leert, naar hoe meer plaatsen je zult gaan.'