Squanto (Tisquantum)

Hallo! Mijn naam is Tisquantum, maar veel mensen kennen mij vandaag de dag als Squanto. Ik ben geboren rond het jaar 1585. Ik behoorde tot het Patuxet-volk, en ons thuis was een prachtig dorp aan de oceaan, waar nu de stad Plymouth in Massachusetts ligt. Als jongen leerde ik van mijn familie alle geheimen van het bos en de zee. Ik leerde jagen, de beste vissen vinden en heerlijke maïs, bonen en pompoenen verbouwen.

Toen ik een jonge man was, in het jaar 1614, veranderde mijn leven voorgoed. Een Engelse ontdekkingsreiziger lokte mij en enkele andere mannen van mijn stam op zijn schip. We werden helemaal over de grote oceaan naar Spanje gebracht om als slaven verkocht te worden. Het was een enge tijd, maar een paar vriendelijke monniken hielpen mij. Uiteindelijk kwam ik in Engeland terecht, waar ik een aantal jaren woonde en Engels leerde spreken. Ik ben nooit gestopt met dromen over een terugkeer naar huis.

Na vele jaren vond ik eindelijk een manier om terug naar huis te gaan. Ik keerde terug in 1619, maar mijn hart brak toen ik mijn dorp zag. Patuxet was leeg. Terwijl ik weg was, was er een vreselijke ziekte gekomen en al mijn mensen waren verdwenen. Ik was helemaal alleen. Ik ging bij een naburige groep Wampanoag-mensen wonen, die werden geleid door een groot opperhoofd genaamd Massasoit.

Het jaar daarop, in 1620, arriveerde er een groot schip genaamd de Mayflower. Het vervoerde mensen uit Engeland die nu de Pelgrims worden genoemd. Ze begonnen een nieuw huis te bouwen precies waar mijn dorp vroeger was. Ze hadden een hele zware eerste winter. Toen ik hen in de lente van 1621 ontmoette, zag ik dat ze hulp nodig hadden. Omdat ik hun taal kon spreken en ook de taal van mijn Wampanoag-familie, kon ik iedereen helpen met elkaar te praten. Ik leerde de Pelgrims hoe ze maïs moesten planten door een vis in de grond te stoppen als mest. Ik liet ze zien waar ze paling konden vangen en hoe ze noten en bessen konden vinden. We hielpen elkaar.

Die herfst, in 1621, hadden de Pelgrims een prachtige oogst. Ze nodigden mijn Wampanoag-familie, inclusief opperhoofd Massasoit, uit voor een groot feest om dit te vieren. We aten allemaal samen en waren dankbaar. Mijn leven eindigde in 1622, maar ik word herinnerd als een vriend die twee heel verschillende groepen mensen bij elkaar bracht. Ik hielp hen elkaar te begrijpen en in vrede te leven.