Vincent van Gogh

Hallo, mijn naam is Vincent van Gogh. Misschien ken je mijn schilderijen vol wervelende sterren en felle zonnebloemen. Mijn verhaal begint in Nederland, waar ik in 1853 werd geboren. Ik groeide op met mijn broers en zussen, en mijn allerbeste vriend was mijn broer Theo. Er was niets waar ik meer van hield dan door de velden te dwalen. Ik kon urenlang kijken naar de boeren die op het land werkten, de insecten die tussen het gras kropen en de bloemen die in de wind dansten. Met een potlood en papier probeerde ik alles wat ik zag vast te leggen. Ik wist toen nog niet dat deze tekeningen het begin waren van mijn levenslange liefde voor kunst. De natuur sprak tegen me in vormen en kleuren, en ik wilde die gesprekken met iedereen delen.

Ik werd niet meteen een kunstenaar. Ik wist dat ik iets wilde doen om mensen te helpen, maar ik kon mijn pad niet vinden. Eerst werkte ik in de kunstgalerie van mijn oom, waar ik prachtige schilderijen verkocht. Daarna probeerde ik leraar te zijn en later zelfs predikant. Om de mensen echt te begrijpen, verhuisde ik in 1878 naar een arm mijnwerkersdorp. Ik leefde net als zij en voelde hun worstelingen. Ik begon hun vermoeide, eerlijke gezichten te tekenen. Terwijl ik hun levens op papier vastlegde, voelde ik een vonk. Ik besefte dat ik door te tekenen en te schilderen de verhalen van mensen kon vertellen en hun gevoelens kon laten zien. Dát was mijn ware roeping. Het was het moment waarop ik besloot mijn leven volledig aan de kunst te wijden.

In 1886 nodigde mijn lieve broer Theo me uit om bij hem in Parijs te komen wonen. Wat een avontuur. Parijs was een bruisende stad vol licht, geluid en vooral: kunstenaars. Ik ontmoette schilders die op een heel nieuwe manier werkten. Ze gebruikten geen donkere, sombere kleuren zoals ik gewend was. Nee, hun doeken spatten van het leven met heldere, vrolijke kleuren. Ze schilderden stippen en korte strepen om het zonlicht te vangen. Dit opende mijn ogen. Ik gooide mijn donkere verf opzij en begon te experimenteren met schitterende gelen, diepe blauwen en vurige roden. Parijs leerde me niet alleen te schilderen wat ik zag, maar ook de vreugde en het licht in de wereld te vangen.

De grijze luchten van Parijs waren niets voor mij, dus in 1888 verhuisde ik naar het zuiden van Frankrijk, naar een klein stadje genaamd Arles. Ik verlangde naar de zon, en daar vond ik haar. De zon in Arles was zo fel dat alles leek te gloeien. De velden waren goudgeel, de lucht was intens blauw en de nachten waren gevuld met fonkelende sterren. Deze plek inspireerde me enorm. Ik schilderde de zonnebloemen in mijn gele huis, mijn slaapkamer met zijn eenvoudige houten meubels, en de cafés waar de mensen 's avonds samenkwamen. Ik voelde alles heel sterk. Soms was ik ongelooflijk gelukkig, maar soms waren mijn gevoelens zo groot en overweldigend dat het moeilijk was, zowel voor mij als voor de mensen om me heen. Mijn kunst was mijn manier om met die diepe emoties om te gaan en de schoonheid die ik zag, ondanks alles, te delen.

Er waren tijden dat mijn overweldigende gevoelens te veel voor me werden. In 1889 ging ik naar een ziekenhuis in Saint-Rémy om rust te vinden en beter te worden. Het was een moeilijke en soms eenzame tijd, maar zelfs daar kon ik niet stoppen met schilderen. Kunst was mijn troost. Vanuit het raam van mijn kamer keek ik 's nachts naar de hemel. Ik zag niet zomaar sterren; ik zag wervelende bollen van licht, een cipres die als een donkere vlam naar de hemel reikte en een maan die de hele wereld leek te verlichten. Ik schilderde wat ik voelde als ik naar die magische lucht keek. Dat schilderij werd 'De Sterrennacht', een van mijn bekendste werken. Het laat zien dat je zelfs op de donkerste plekken nog schoonheid en wonder kunt vinden.

In 1890 kwam mijn leven ten einde. Tijdens mijn leven heb ik maar één schilderij verkocht, en veel mensen begrepen mijn kunst niet. Maar ik ben nooit gestopt met schilderen, want ik geloofde in wat ik deed. Ik wilde de wereld door mijn ogen laten zien: vol kleur, emotie en leven. Terugkijkend was mijn succes niet hoeveel ik verkocht, maar dat ik mijn unieke kijk op de wereld op het doek heb gezet. En nu, vele jaren later, reizen mijn zonnebloemen, sterrennachten en korenvelden de hele wereld over en brengen ze vreugde en inspiratie aan miljoenen mensen. Mijn kleuren leven voor altijd voort.