Wilma Rudolph

Hallo! Mijn naam is Wilma Rudolph. Ik ben geboren op 23 juni 1940, in een heel groot gezin. Ik was het 20e van 22 kinderen! Toen ik een klein meisje was, werd ik heel erg ziek van iets dat polio heet. Het maakte mijn been heel zwak. De dokters vertelden mijn familie iets verdrietigs. Ze zeiden: 'Wilma zal waarschijnlijk nooit meer lopen.' Maar mijn familie en ik geloofden dat niet. Wij geloofden dat ik weer sterk kon worden, en we besloten dat we er samen voor zouden werken.

Beter worden was hard werken. Mijn moeder reed me in lange autoritten naar een speciale dokter ver weg. Thuis hielpen mijn geweldige broers en zussen me elke dag. Ze masseerden om de beurt mijn zwakke been om de spieren weer sterk te maken. Ik droeg een zware metalen beugel om mijn been om me te helpen staan. Toen, op een geweldige dag toen ik 12 jaar oud was, deed ik eindelijk mijn beenspalk voorgoed af! Ik was zo blij om vrij te zijn. Daarna wilde ik alleen nog maar bewegen. Ik begon te spelen en al snel ging ik bij de basketbal- en atletiekteams van mijn school. Toen ontdekte ik een geheim: ik was heel, heel snel!

Al dat rennen bracht me naar een heel spannende plek. In 1960 ging ik naar de Olympische Spelen in een stad genaamd Rome, in Italië. Het was een enorm evenement met mensen van over de hele wereld. Ik herinner me nog het gejuich van het publiek toen ik aan de startlijn stond, klaar om te racen. Mijn hart klopte zo snel! Ik rende zo hard als ik kon, en er gebeurde iets ongelooflijks. Ik won een gouden medaille! Toen won ik er nog een, en daarna nog een. Ik won in totaal drie gouden medailles! Mensen begonnen me de snelste vrouw ter wereld te noemen. Het voelde als een droom die uitkwam voor het kleine meisje aan wie ooit was verteld dat ze nooit meer zou lopen.

Na de Olympische Spelen ging mijn leven over het helpen van anderen. Ik wist hoe het was om een grote uitdaging aan te gaan, en ik wilde kinderen helpen in zichzelf te geloven. Ik werd lerares en coach. Ik vond het geweldig om jonge mensen te helpen hard te werken om hun eigen dromen te bereiken, net als ik. Ik leefde een vol leven en herinnerde me altijd hoe ver ik was gekomen. Mijn verhaal laat zien dat je nooit iemand moet laten vertellen wat je niet kunt doen. Als je in jezelf gelooft en hard werkt, is alles mogelijk.