Alfabet

Kijk eens om je heen. Ik ben overal, maar je ziet me misschien niet meteen. Ik verstop me in de boeken op je plank, wachtend om je mee te nemen op avontuur. Ik sta op de verkeersborden in de straat en vertel je waar je naartoe moet. Ik flits voorbij op het scherm van je tablet of telefoon in de berichtjes die je naar vrienden stuurt. Ik ben een team van speciale vormen, een familie van tekens, en elk van ons heeft zijn eigen geheime geluid. Heb je je ooit afgevraagd hoe een paar kriebels en lijntjes alle verhalen, ideeën en geheimen van de hele wereld kunnen bevatten? Hoe kunnen ze je laten lachen om een mop of je een verhaal vertellen over dappere ridders en pratende dieren? Dat is mijn magie. Ik ben de geheime code die woorden tot leven brengt, de sleutel die de deur naar kennis opent. Ik ben het Alfabet, en ik ben de geheime code waarmee je kunt lezen en schrijven.

Stel je een tijd voor, heel lang geleden, waarin er nog geen letters waren. Als mensen iets wilden opschrijven, tekenden ze plaatjes. Voor een vogel tekenden ze een vogel, en voor een huis een huis. Deze plaatjes worden hiërogliefen genoemd. Kun je je voorstellen hoe lang het duurde om voor elk woord een plaatje te tekenen? Dat was erg tijdrovend. Maar toen, rond 1850 voor Christus, kregen een paar slimme mensen in het oude Egypte en het Sinaï-schiereiland een briljant idee. Wat als een teken niet voor een heel ding stond, maar voor een klank? Dat was het allereerste begin van mijn reis. Vanaf dat moment begon ik te groeien en te veranderen. Ik reisde mee met slimme zeelieden, de Feniciërs. Rond 1050 voor Christus maakten zij een eenvoudige set van 22 letters, perfect om snel op te schrijven wat ze kochten en verkochten op hun reizen. Omdat ik zo makkelijk te leren was, reisde ik de hele wereld over. Later, rond de 8e eeuw voor Christus, kwam ik aan in Griekenland. De Grieken gaven me een geweldig cadeau: klinkers. Letters zoals de A, E, O en U. Nu kon ik de gesproken taal nog veel beter vangen. Uiteindelijk namen de Romeinen de Griekse letters over en pasten ze aan tot de vormen die velen van jullie vandaag de dag gebruiken. Ze verspreidden mij over hun enorme rijk, van de zonnige kusten van Spanje tot de mistige heuvels van Engeland.

Mijn lange reis door de tijd heeft me helemaal naar jou gebracht. Elke keer als je je naam schrijft, een hoofdstuk in een boek leest, of een berichtje naar een vriend stuurt, gebruik je mij, een uitvinding die duizenden jaren oud is. Ik ben er als je een grap vertelt, een gedicht schrijft, een verslag voor school maakt of een geheime boodschap doorgeeft. Ik ben de bouwsteen voor al je woorden. Door mij kun je jouw unieke gedachten en gevoelens met de wereld delen. Je kunt een verhaal verzinnen dat nog nooit iemand heeft gehoord, of leren over de sterren die miljoenen kilometers ver weg zijn. Ik ben meer dan alleen letters op een pagina. Ik ben een hulpmiddel dat jouw gedachten een stem geeft en je verbeelding laat vliegen. Dus de volgende keer dat je een pen pakt of op een toetsenbord tikt, denk dan aan onze lange reis samen, en bedenk alle geweldige dingen die we kunnen zeggen.