Klimaat

Stel je voor dat je een koffer inpakt. Voor een reis naar de zandstranden van Egypte pak je een korte broek en een zonnebril in. Maar voor een avontuur in Antarctica heb je je warmste jas en donzige laarzen nodig. Hoe weet je precies wat je mee moet nemen? Dat komt omdat sommige plaatsen bijna altijd warm en zonnig zijn, terwijl andere jaar na jaar kil en besneeuwd zijn. Het is alsof elke plek zijn eigen persoonlijkheid heeft. Je denkt misschien dat dat gewoon het weer is, maar het weer is meer als een dagelijkse bui. Het kan het ene moment zonnig zijn en het volgende moment regenen. Ik ben iets groters. Ik ben de reden waarom de Saharawoestijn droog is en het Amazoneregenwoud nat. Ik ben het lange verhaal van een plek, de gebruikelijke manier van zijn gedurende vele, vele jaren. Ik ben de reden voor deze langdurige patronen. Ik ben het Klimaat.

Al duizenden jaren kennen mensen mij zonder mijn naam echt te kennen. Ze observeerden mij om te weten wanneer ze hun gewassen moesten planten, wanneer de regens zouden komen en wanneer de rivieren zouden bevriezen voor een veilige oversteek. Ze zagen mij in de wisselende seizoenen. Maar naarmate de tijd verstreek, wilden nieuwsgierige mensen mijn geheimen dieper begrijpen. Rond het jaar 1800 reisde een grote ontdekkingsreiziger genaamd Alexander von Humboldt de hele wereld over. Hij beklom bergen en zeilde over oceanen. Hij was als een detective en hij ontdekte een fascinerende aanwijzing: plaatsen die even ver van de evenaar lagen, hadden vaak zeer vergelijkbare planten en dieren. Hij realiseerde zich dat ik patronen had die zich over de hele planeet uitstrekten. Spoel vele jaren vooruit naar een wetenschapper genaamd Charles David Keeling. Hij wilde mij een gezondheidscontrole geven. Dus, op 15 mei 1958, klom hij naar de top van een enorme berg in Hawaï, ver weg van steden, en begon de lucht te meten. Hij controleerde op een gas genaamd kooldioxide. Dag na dag, jaar na jaar, mat hij. Zijn resultaten werden beroemd als de Keelingcurve. Het toonde een gestage stijging, als een langzame lijn die een heuvel opgaat. Het was het bewijs dat de lucht aan het veranderen was en dat ik langzaam warmer werd. Deze ontdekking was zo belangrijk dat wetenschappers van over de hele wereld besloten dat ze moesten samenwerken. Op 6 december 1988 vormden ze een speciale groep genaamd het Intergovernmental Panel on Climate Change, of kortweg IPCC. Hun taak is om mijn officiële biografen te zijn, alles wat ze over mij leren met iedereen te delen, zodat we allemaal mijn verhaal kunnen begrijpen.

Mijn verhaal kennen helpt iedereen om beter te leven. Het helpt boeren de perfecte gewassen te kiezen die op hun velden zullen gedijen. Het helpt ingenieurs huizen te bouwen die sterk genoeg zijn om zware sneeuwval te weerstaan of bruggen die niet overstromen tijdens regenachtige seizoenen. Het helpt jou zelfs beslissen of je een picknick of een dagje sleeën moet plannen. De laatste tijd heb je waarschijnlijk gehoord dat ik aan het veranderen ben. Mijn controles, zoals die Dr. Keeling begon, tonen aan dat ik een beetje koorts heb; de hele planeet wordt warmer. Dit kan een uitdaging zijn, met grotere stormen en hetere zomers. Maar zie het niet als iets engs, maar als een belangrijke taak voor jullie allemaal. Mij begrijpen geeft je superkrachten. Het geeft je de kracht om slimme keuzes te maken, zoals het gebruik van schone energie van de felle zon en de sterke wind in plaats van oude brandstoffen die mij warmer maken. Door over mij te leren en samen te werken, kunnen jullie helden voor de Aarde zijn. Jullie kunnen helpen om mij, en onze prachtige planeet, nog heel lang gezond en gelukkig te houden.