Kolonie

Stel je het gevoel voor van een nieuw begin op een verre, onbekende plek. Ik ben als een zaadje van een machtige boom, geplant in verse aarde, of als een boodschap in een fles die over een uitgestrekte oceaan wordt gestuurd. Ik breng een mix van gevoelens met me mee: de opwinding van avontuur, de hoop op een beter leven, maar ook de eenzaamheid van ver van huis zijn. Ik ben erbij wanneer een groep mensen alles wat ze kennen inpakt om ergens volledig opnieuw te beginnen. Ze dragen hun taal, hun liederen en hun dromen met zich mee. Mijn verhaal gaat niet alleen over mensen. Denk aan mieren die in een lange rij marcheren om een nieuw nest te bouwen, of bijen die uitzwermen om een nieuwe korf te vinden. Zij maken allemaal deel uit van mijn verhaal. Ik ben de geest van een gemeenschap die opnieuw wordt opgebouwd. Ik ben moed in het aangezicht van het onbekende. Ik ben een klein stukje thuis, meegedragen naar de andere kant van de wereld. Je hebt me gezien in je geschiedenisboeken en over me gehoord in verhalen vol avontuur. Ik ben een Kolonie.

Mijn verhaal is zo oud als de menselijke nieuwsgierigheid. Lang geleden staken de oude Grieken, met hun zeilen vol wind, de sprankelende Middellandse Zee over. Ze bouwden nieuwe steden die als neven en nichten waren van de steden die ze hadden achtergelaten, en creëerden mij om goederen te verhandelen en ideeën te delen. Later gebruikte het machtige Romeinse Rijk mij om te groeien. Hun soldaten en burgers bouwden mij aan de randen van hun wereld en stichtten steden met rechte wegen en sterke forten die miniatuurversies van Rome zelf waren. Mijn verhaal nam een dramatische wending tijdens het Tijdperk van de Ontdekkingsreizen. Stel je dappere zeelieden voor op houten schepen, die alleen door de sterren werden geleid en de uitgestrekte, mysterieuze Atlantische Oceaan overstaken. Op 14de mei 1607 arriveerde een groep Engelse avonturiers in een nieuw land dat ze Virginia zouden noemen. Ze bouwden een fort en noemden hun nederzetting Jamestown. Het leven was ongelooflijk zwaar voor hen. Het land was onbekend, de winters waren streng en hun dromen om goud te vinden vervaagden al snel. Een sterke leider genaamd John Smith hielp hen te overleven door erop aan te dringen dat iedereen samenwerkte. Ze ontmoetten de lokale bevolking, de Powhatan, en mijn komst veranderde hun wereld voorgoed. Het was een tijd van zowel samenwerking als conflict, een moeilijk en ingewikkeld hoofdstuk in mijn leven. Vanuit die ene kleine nederzetting volgden er meer, en al snel waren er dertien van mij verspreid langs de kust. Elk was uniek, een ander experiment in het leven, maar ze deelden allemaal een verbinding met een land aan de andere kant van de oceaan. Na verloop van tijd begonnen de mensen die in mij leefden het gevoel te krijgen dat ze een nieuwe identiteit hadden, een die losstond van de oude wereld. Ze besloten dat ze de baas wilden zijn over hun eigen verhaal, en op 4de juli 1776 verklaarden ze hun onafhankelijkheid, waardoor ze transformeerden van kolonies naar een nieuwe natie.

Vandaag de dag denk je misschien dat mijn verhaal voorbij is, dat ik alleen tot het verleden behoor. Maar ik ben er nog steeds, alleen in andere vormen. Denk aan de wetenschappers die samenleven en werken in de ijskoude landschappen van Antarctica. Ze komen van over de hele wereld naar een afgelegen plek om onze planeet te bestuderen. Dat onderzoeksstation is een moderne versie van mij – een kolonie gebouwd voor kennis. En mijn grootste avonturen liggen misschien nog in het verschiet. Mensen kijken naar de sterren en dromen ervan om naar de Maan of zelfs naar Mars te reizen. Wanneer ze de eerste menselijke nederzetting op een andere wereld bouwen, zal ik dat zijn, herboren in de stilte van de ruimte. Ik zal een kleine buitenpost van de mensheid zijn, een bewijs van dezelfde ontdekkingsgeest die zeelieden over oude zeeën stuurde. Mijn verhaal is lang en complex, gevuld met momenten van ongelooflijke moed en droevige momenten van conflict. Ik ben een herinnering dat wanneer we op ontdekkingstocht gaan, we de verantwoordelijkheid hebben om vriendelijk en respectvol te zijn voor degenen die we ontmoeten. Ik vertegenwoordig het eindeloze menselijke verlangen om te zien wat er achter de horizon ligt, om nieuwe gemeenschappen te bouwen en om naar de toekomst te reiken. Mijn verhaal gaat verder met iedereen die durft te dromen, te ontdekken en samen een nieuwe wereld te bouwen.