Kometen

Stel je voor dat je een reusachtige, stoffige sneeuwbal bent, diep in slaap in de ijskoude, donkere ruimte. Dat ben ik. Miljoenen jaren lang zweef ik, gemaakt van ijs, steen en stof, dromend in de stilte. Maar dan, als mijn lange reis me dichter bij de warme, stralende zon brengt, gebeurt er iets magisch. Ik begin wakker te worden. De warmte van de zon kietelt me en mijn ijs verandert in een wolk van gas. Ik krijg een helder, gloeiend hoofd en achter me groeit een lange, prachtige staart die schittert in het donker. Vroeger noemden mensen me een 'harige ster' als ze me aan de hemel zagen. Ik ben een Komeet.

Heel lang geleden, als ik 's nachts aan de hemel verscheen, werden mensen een beetje bang. Ze wisten niet wat ik was. Ze dachten dat ik misschien een slecht teken was, een waarschuwing aan de hemel. Maar er was een man die niet bang was. Hij was juist heel nieuwsgierig. Zijn naam was Edmond Halley en hij was een soort sterrendetective. Rond het jaar 1705 keek hij in hele oude boeken en bestudeerde hij tekeningen van kometen die honderden jaren eerder waren gezien. Hij merkte iets bijzonders op. Een heldere komeet die in 1531 was gezien, leek sprekend op een komeet uit 1607, en die leek weer precies op de komeet die hij zelf in 1682 had gezien. Hij begon te rekenen en ontdekte een patroon. Ik was geen vreemdeling, ik was een vaste bezoeker. Hij voorspelde moedig dat ik rond Kerstmis van het jaar 1758 weer zou terugkeren. Edmond wist dat hij dat zelf niet meer zou meemaken, maar hij vroeg de mensen om te onthouden dat een Engelse man dit had voorspeld. En ja hoor, precies op tijd verscheen ik weer aan de hemel. De mensen waren zo verbaasd en blij dat ze me naar hem vernoemden. Vanaf die dag heet ik Komeet Halley.

Ik ben meer dan alleen een mooi licht aan de nachtelijke hemel. Wetenschappers vinden me heel interessant omdat ik een soort tijdcapsule ben. Ik ben gemaakt van hetzelfde spul waaruit de zon en de planeten miljarden jaren geleden zijn ontstaan. Door mij te bestuderen, leren mensen over het begin van ons zonnestelsel. Sommigen denken zelfs dat ik en mijn komeetvriendjes heel lang geleden water naar de aarde hebben gebracht, waardoor hier leven kon ontstaan. Tegenwoordig sturen mensen zelfs dappere ruimterobots, zoals een sonde genaamd Rosetta, om kometen van dichtbij te bekijken en hun geheimen te ontrafelen. Dus de volgende keer dat je 's nachts omhoog kijkt en een vallende ster ziet, weet dan dat het een klein stofdeeltje van een komeet zoals ik kan zijn. Doe een wens en onthoud dat het heelal vol wonderen zit die wachten om ontdekt te worden. Blijf altijd omhoog kijken.