Voedselketen

Heb je ooit een klein vogeltje een wiebelige worm uit het gras zien trekken voor zijn ontbijt. Of misschien heb je een grote, pluizige beer een vis uit een rivier zien scheppen voor de lunch. Ik verbind ze allemaal. Ik ben als een superlange, onzichtbare lunchrij die zich over de hele wereld uitstrekt. Ik begin bij de zon, die lekkere energie geeft aan de groene planten. Dan eet een knabbelende rups misschien een blaadje, en een tjilpend vogeltje eet de rups op. Een sluwe vos kan zelfs langskomen en het vogeltje opeten. Van het kleinste beestje tot de grootste walvis in de oceaan, ik ben het geheim dat alles verbindt wat iedereen eet om energie te krijgen. Ik ben de grote reis van een maaltijd. Mijn naam is de Voedselketen.

Heel, heel lang zagen mensen dieren planten en andere dieren eten, maar ze zagen het hele plaatje niet. Ze zagen mij niet. Lang geleden, in de 9de eeuw, schreef een heel slimme geleerde genaamd Al-Jahiz over hoe dieren moeite deden om voedsel te vinden en te ontsnappen aan opgegeten worden. Hij was een van de eersten die het patroon opmerkte. Maar het duurde nog veel langer voordat mensen mij echt begonnen uit te tekenen. Een wetenschapper genaamd Charles Elton bracht zijn tijd door in de natuur, kijkend en notities makend. Hij zag dat energie van planten naar planteneters ging, en dan naar vleeseters, in een simpele lijn. Op oktober 2de, 1927, publiceerde hij een boek waarin hij me mijn naam gaf: de voedselketen. Hij liet zelfs zien hoe ik als een piramide kon zijn, met heel veel planten aan de brede onderkant en maar een paar grote jagers aan het topje. Hij realiseerde zich ook dat ik niet slechts één rechte lijn was, maar vele lijnen die elkaar kruisen, als een rommelig spinnenweb. Dat noemde hij een 'voedselweb'.

Dus, waarom ben ik zo belangrijk. Omdat ik laat zien dat elk levend wezen een speciale rol te spelen heeft. Het gras, de konijnen die het eten, en de haviken die op de konijnen jagen, hebben elkaar allemaal nodig om de wereld in balans te houden. Als een van mijn schakels verdwijnt, kunnen de andere schakels wiebelig worden. Mij begrijpen helpt mensen om beter voor onze planeet te zorgen. Het helpt wetenschappers om dieren die in gevaar zijn te beschermen en ervoor te zorgen dat onze bossen en oceanen gezond blijven. Ik ben een prachtige, krachtige cirkel van het leven. Ik laat je zien dat we allemaal met elkaar verbonden zijn in een wonderlijke, wilde en hongerige wereld, en door voor één deeltje van mij te zorgen, help je voor alles te zorgen.