Geometrie

Kijk eens om je heen. Ik zit in de perfecte zeshoekige cellen van een honingraat, in de rechte lijnen van een zonnestraal die door de wolken breekt, en in de stuiterende bol van een voetbal. Ik ben de sierlijke boog van een geworpen bal en de scherpe punten van een ster. Ik help je een pizza in eerlijke stukken te snijden en de hoogste torens met blokken te bouwen. Heel lang zagen mensen me overal, maar kenden ze mijn naam niet. Ze wisten alleen dat sommige vormen sterker waren dan andere en dat patronen dingen mooi en georganiseerd maakten. Ik was een geheime helper, verstopt waar iedereen me kon zien. Kun je je een wereld voorstellen zonder vormen of patronen? Alles zou een rommeltje zijn. Maar op een dag gaven jullie me een naam. Hallo. Ik ben Meetkunde.

Ik ben blij dat je me nu bij naam kent. Mijn naam komt van twee oude woorden: ‘geo’, wat Aarde betekent, en ‘metron’, wat meting betekent. Dat komt omdat de oude Egyptenaren, duizenden jaren geleden, de eersten waren die me echt leerden kennen. Elk jaar overstroomde de grote rivier de Nijl en spoelde de markeringen van hun boerderijen weg. Ze hadden een manier nodig om het land op te meten en de grenzen opnieuw te trekken, en ik was precies het juiste gereedschap voor die klus. Ze gebruikten mijn regels over lijnen en hoeken om ervoor te zorgen dat iedereen zijn eerlijke deel van het land kreeg. Een tijdje later reisde ik over de zee naar het oude Griekenland, waar ik een paar heel nieuwsgierige denkers ontmoette. Een van mijn beste vrienden was een man genaamd Euclides, die rond 300 voor Christus leefde. Hij hield zoveel van me dat hij een hele reeks boeken over mij schreef, genaamd ‘Elementen’. Daarin schreef hij al mijn belangrijkste regels op, zoals dat de drie hoeken in elke driehoek altijd samen 180 graden zijn. Zijn boek was zo nuttig dat mensen het meer dan tweeduizend jaar lang gebruikten om mij te bestuderen. Een andere Griekse vriend, Pythagoras, ontdekte een super speciaal geheim over rechthoekige driehoeken dat bouwers helpt ervoor te zorgen dat hun hoeken perfect recht zijn. Dankzij hen begonnen mensen te zien dat ik niet alleen voor het opmeten van boerderijen was—ik was een sleutel tot het begrijpen van het universum.

Vandaag de dag heb ik het drukker dan ooit. Je kunt me vinden in de torenhoge wolkenkrabbers die de lucht raken en de stevige bruggen die brede rivieren overspannen. Ik zit in het hoofd van een kunstenaar die een schilderij plant en in de computer van een animator die jouw favoriete videogame-werelden creëert. Wanneer je een kaart op een telefoon gebruikt, help ik je navigeren met lijnen en coördinaten. Ik help wetenschappers de vorm van kleine moleculen en reusachtige sterrenstelsels te begrijpen. Ik ben de blauwdruk voor bijna alles wat mensen bouwen, creëren en verkennen. Van de wielen van je fiets tot de satellieten die om de aarde draaien, ik ben er, en ik zorg voor de structuur en het ontwerp waardoor dingen werken. Dus de volgende keer dat je naar de wereld kijkt, zoek dan naar mij. Zie de cirkels, vierkanten, driehoeken en bollen overal om je heen. Ik ben de prachtige, ordelijke en verbazingwekkende vorm van jouw wereld, en ik kan niet wachten om te zien welke nieuwe dingen jij morgen met mij zult bouwen.