Levende wezens

Heb je ooit een poesje tegen je wang voelen spinnen, of een klein zaadje uit de aarde zien komen en naar de zon zien reiken. Heb je een bij van bloem naar bloem zien zoemen, of je eigen tenen in het gras voelen wiebelen. Dat blije, drukke, groeiende gevoel—dat ben ik. Ik zit in de vis die zwemt, de vogel die zingt en de hond die met zijn staart kwispelt. Ik ben de kracht die jou helpt rennen, springen en elke dag een beetje groter worden. Je kunt me niet zien, maar ik ben overal, in alle geweldige dieren en planten op onze planeet. Ik ben Leven, en samen zijn wij alle Levende Wezens.

Heel lang zijn mensen al nieuwsgierig geweest naar al mijn verschillende vormen. Ze vroegen zich af: hoe verschilt een vis van een vogel. Hoe lijken een paddenstoel en een bloem op elkaar. Heel, heel lang geleden was er een wijze man in Griekenland, genaamd Aristoteles, die zijn dagen doorbracht met naar mij te kijken. Hij zat dan bij de zee om octopussen te bestuderen, of liep door de bossen om planten te bekijken. Hij begon alle wezens en planten die hij zag in groepen te verdelen om ze beter te begrijpen. Het was net als het sorteren van je speelgoed—alle auto's in de ene doos, alle poppen in de andere. Vele, vele jaren later, op 23 mei 1707, werd er in Zweden een baby geboren die Carl Linnaeus heette. Toen hij opgroeide, gaf hij mij het allermooiste cadeau. Hij bedacht een speciaal systeem om elk levend wezen een tweedelige wetenschappelijke naam te geven, als een voor- en achternaam. Op die manier konden een wetenschapper in Japan en een wetenschapper in Brazilië het over hetzelfde kevertje hebben en precies weten welke ze bedoelden. Zijn werk hielp iedereen te zien dat we allemaal deel uitmaken van één reusachtige, verbonden stamboom.

Vandaag de dag kun je me overal zien waar je kijkt. Ik zit in het gras dat je voeten kietelt, het huisdier dat je bij de deur begroet en de lekkere appel die je als tussendoortje eet. Ik ben in de diepste oceanen en op de hoogste bergen. Elke keer als je ademhaalt, deel je de lucht met mij. Elke keer als je voor een plant zorgt of lief bent voor een dier, help je mijn grote, prachtige familie om te bloeien. Jij bent een heel speciaal onderdeel van mij, de geweldige familie van Levende Wezens. Dus ga naar buiten, ga op ontdekkingstocht en zeg hallo tegen al je familieleden.