Meting

Heb je je ooit afgevraagd wie er langer is, jij of je vriendje? Of welk speelgoedautootje sneller is? Dat ben ik, aan het werk. Ik ben de geheime helper die je gebruikt als je dingen vergelijkt. Ik kan je vertellen of iets lang of kort is, zwaar of licht, warm of koud. Zelfs voordat je mijn naam kende, gebruikte je mij al om te zien hoe hoog je kon springen of hoeveel koekjes er in je hand pasten. Ik ben je gids om de grootte en vorm van alles te begrijpen. Ik ben Meten.

Heel, heel lang geleden hadden de mensen mij nodig om hun huizen te bouwen en hun land te bewerken. Rond 3000 voor Christus, op plaatsen als het oude Egypte en Mesopotamië, hadden de mensen geen linialen of meetlinten. Dus gebruikten ze wat ze altijd bij zich hadden: hun lichaam. Ze gebruikten de 'el', dat was de lengte van hun elleboog tot het puntje van hun middelvinger, om stenen blokken voor reusachtige piramides te meten. Ze gebruikten de breedte van hun hand, een 'handspan' genoemd, en de lengte van hun voet. Maar er was een grappig probleem: niet ieders arm of voet was even groot. Een bouwer met lange armen had een andere el dan een bouwer met korte armen. Het werd een beetje verwarrend.

Om de verwarring op te lossen, besloten de mensen dat we regels nodig hadden die voor iedereen hetzelfde waren. Koningen en koninginnen bepaalden dan dat een 'voet' de lengte van hun eigen koninklijke voet was. Een beroemd verhaal vertelt dat koning Hendrik I van Engeland rond het jaar 1100 zei dat een 'yard' de afstand was van zijn neus tot het puntje van zijn duim. Maar de grootste verandering vond plaats in Frankrijk in de jaren 1790. Slimme mensen daar vonden een heel nieuw systeem voor mij uit, genaamd het Metriek Stelsel. Het was gebaseerd op het getal 10, wat alles super eenvoudig te begrijpen maakte. Ze creëerden de meter voor lengte, de gram voor gewicht en de liter voor vloeistof. Nu konden wetenschappers en vrienden over de hele wereld hun ideeën perfect met elkaar delen.

Vandaag de dag ben ik overal. Ik ben in de keuken als je een recept volgt, met kopjes en lepels. Ik ben in de dokterspraktijk, waar ik je vertel hoeveel je gegroeid bent. Ik help mensen bruggen te bouwen die veilig en sterk zijn, en zelfs raketten de ruimte in te sturen. Ik help je te weten hoe ver het is naar het huis van je oma en hoe lang je moet wachten tot je verjaardag. Door je te helpen de wereld in stukjes te begrijpen, groot en klein, geef ik je de kracht om te bouwen, te creëren en te ontdekken. Wat ga jij straks meten?