Maanfasen

Soms ben ik een perfecte, zilveren schijf die de nachtelijke hemel verlicht, zo helder dat je schaduwen op de grond kunt zien. Andere nachten ben ik slechts een dun plakje licht, als een afgeknipt vingernageltje dat in de duisternis hangt. En soms, heel stiekem, verstop ik me helemaal en laat ik de sterren alleen schitteren. Heb je je ooit afgevraagd waarom ik dit nachtelijke spelletje verstoppertje speel? Waarom ik mijn uiterlijk verander alsof ik een kast vol kostuums heb? Het is een van de oudste mysteries die mensen zagen als ze omhoog keken. Ze vertelden verhalen over mij, zongen liedjes en vroegen zich af welk geheim ik bewaarde. Nou, kom wat dichterbij, dan zal ik het je vertellen. Ik ben de Maanfasen, het veranderende gezicht van jullie Maan, en mijn verhaal is een dans die zo oud is als de tijd zelf.

Laat me je een klein geheimpje verklappen: ik verander niet echt van vorm. Mijn ronde, rotsachtige lichaam blijft altijd hetzelfde. Mijn verschillende verschijningen zijn het resultaat van een grote kosmische dans tussen mij en mijn twee beste vrienden, de Zon en de Aarde. Stel je voor dat je in een donkere kamer staat met een lamp, dat is de Zon. Jij bent de Aarde en je houdt een bal vast, dat ben ik, de Maan. Terwijl ik om jou, de Aarde, heen draai, verlicht de lamp, de Zon, steeds een ander deel van mij. Als ik tussen de Zon en de Aarde sta, wordt de kant die jullie niet kunnen zien verlicht, en lijk ik onzichtbaar. Dat noemen jullie de Nieuwe Maan. Dan begin ik aan mijn reis en verschijnt er een klein, groeiend streepje licht, de Wassende Sikkel. Halverwege mijn reis zien jullie precies de helft van mij verlicht, dat is het Eerste Kwartier. Ik word steeds voller en ronder, een Wassende Maan, totdat de Aarde precies tussen mij en de Zon in staat. Dan schijnt de Zon op mijn hele gezicht en zien jullie mij als een prachtige Volle Maan. Daarna begin ik weer af te nemen, steeds een beetje kleiner, totdat ik weer verdwijn. Duizenden jaren geleden keken wijze mensen, zoals de Babyloniërs, al heel aandachtig naar mijn dans. Ze gebruikten mijn voorspelbare cyclus om de allereerste kalenders te maken. En veel later, op 7de januari 1610, richtte een slimme man genaamd Galileo Galilei zijn nieuwe uitvinding, de telescoop, op mij. Hij ontdekte dat ik geen gladde, perfecte bol was, maar een wereld met bergen en kraters. Dat hielp iedereen nog beter te begrijpen dat ik geen eigen licht gaf, maar het licht van de Zon weerkaatste.

Eeuwenlang ben ik een helper geweest voor de mensen op Aarde. Mijn zachte licht heeft zeelieden de weg gewezen over donkere oceanen als er nog geen kompassen waren. Ik vertelde boeren wanneer de beste tijd was om hun zaden te planten en wanneer ze moesten oogsten, allemaal door mijn cyclus te volgen. Zelfs vandaag de dag worden veel feestdagen over de hele wereld, zoals Pasen en Ramadan, nog steeds bepaald door mijn ritme. Ik ben een herinnering dat alles in het leven een ritme heeft, een tijd om stil te zijn en een tijd om helder te stralen. Zelfs als je me niet kunt zien, ben ik er nog steeds, en bereid ik me voor op mijn volgende stralende hallo. Dus kijk vanavond omhoog, zoek me aan de hemel, en denk aan onze prachtige, eindeloze dans.