Voeding

Ik ben de reden dat je hoog kunt springen op het schoolplein, de kracht die je helpt een lastige wiskundesom op te lossen, en de onzichtbare bouwer die een geschaafde knie herstelt. Ik zit in de knapperigheid van een appel, de warmte van een kom soep en de zoetheid van een aardbei. Lange tijd wisten mensen alleen dat eten hen een beter gevoel gaf, maar ze wisten niet waarom. Ze konden me niet zien, maar ze voelden mijn werk in elke hartslag en elke gedachte in hun hoofd. Ik ben de geheime code in voedsel die je lichaam ontgrendelt. Ik ben Voeding.

Mijn verhaal met de mens begon lang geleden, als een reeks van gefluister en observaties. Rond 400 voor Christus zei een wijze arts in het oude Griekenland, genaamd Hippocrates, tegen de mensen: 'Laat voeding uw medicijn zijn.' Hij merkte op dat wat mensen aten hen ziek kon maken of kon helpen beter te worden. Snel vooruit naar de 18e eeuw. Stel je zeelieden voor op lange zeereizen, die maanden duurden. Ze aten alleen droge koekjes en gezouten vlees. Ze werden zwak, hun tandvlees bloedde en ze voelden zich vreselijk ziek. Deze ziekte werd scheurbuik genoemd. In 1747 besloot een Schotse arts genaamd James Lind dit raadsel op te lossen. Hij gaf verschillende groepen zieke zeelieden verschillend voedsel. De zeelieden die elke dag sinaasappels en citroenen kregen, werden beter. Het was een van de eerste keren dat iemand bewees dat een specifiek voedingsmiddel een specifieke ziekte kon genezen. Ze wisten nog niets van vitamine C, maar ze hadden een krachtige aanwijzing over mij gevonden.

De aanwijzingen begonnen sneller samen te komen. Aan het einde van de 18e eeuw ontdekte een briljante Franse chemicus genaamd Antoine Lavoisier dat het lichaam voedsel gebruikt als een heel langzaam, heel zacht vuur. Hij toonde aan dat de lucht die we inademen helpt om voedsel te 'verbranden' om energie en warmte te creëren—een proces dat metabolisme wordt genoemd. Hij wordt vaak de 'Vader van de Voedingsleer' genoemd. Maar er waren nog meer geheimen te ontdekken. In 1897 bestudeerde een Nederlandse arts genaamd Christiaan Eijkman een ziekte genaamd beriberi. Hij merkte dat kippen die gepolijste, witte rijst aten ziek werden, maar degenen die de hele, bruine rijst aten, gezond bleven. Hij realiseerde zich dat er iets beschermends in de buitenste laag van de rijst zat. Dit leidde tot de ontdekking van wat we nu vitamines noemen. Een paar jaar later, in 1912, bedacht een wetenschapper genaamd Casimir Funk de naam 'vitamine'—voor 'vitale amines'—omdat hij dacht dat deze mysterieuze stoffen essentieel waren voor het leven. Wetenschappers waren als detectives die eindelijk mijn verborgen ingrediënten vonden: eiwitten, vetten, koolhydraten en de verbazingwekkende vitamines en mineralen.

Vandaag de dag ken je me beter dan ooit tevoren. Je kunt mijn componenten op voedseletiketten zien staan, en je hebt gidsen zoals Mijn Bord, geïntroduceerd in 2011, om je te helpen een gezonde maaltijd samen te stellen. Mij begrijpen gaat niet over het volgen van saaie regels; het gaat over luisteren naar je lichaam en het de verbazingwekkende variëteit aan voedingsmiddelen geven die het nodig heeft om op zijn best te zijn. Ik ben de wetenschap die atleten helpt records te breken, de kennis die je helpt groter en sterker te worden, en het comfort van een gedeelde gezinsmaaltijd. Ik ben je persoonlijke power-up, een levenslange vriend die leeft in elke gezonde keuze die je maakt. Door over mij te leren, leer je voor het meest verbazingwekkende ter wereld te zorgen: jijzelf.