Aftrekken

Stel je voor dat je vijf glimmende, rode appels in een mand hebt. Je eet er eentje op als tussendoortje. Knak! Hoeveel zijn er nog over? Of misschien heb je tien kleurrijke bouwblokken opgestapeld tot een hoge toren. Oeps! Je broertje stoot er drie om. Hoeveel staan er nog recht? Dat ben ik aan het werk! Ik ben het gevoel dat er iets weggaat, maar dan op een handige manier. Ik help je ontdekken wat er overblijft. Ik ben er als je je acht kleurpotloden deelt met een vriend en hem er twee geeft. Jij hebt er dan nog zes over, en je vriend heeft een blije glimlach. Ik zit in elke aftelling, van 'Drie... twee... een... Lanceren!' tot het aantal dagen dat je nog moet wachten op je verjaardag. Ik help dingen eerlijk en duidelijk te maken. Dus, wie ben ik? Ik ben Aftrekken!

Heel, heel lang wisten mensen van mij zonder mijn naam te kennen. Stel je een oermens voor, duizenden jaren geleden, die naar een kudde van tien schapen kijkt. Als één schaap wegliep om wat lekker gras te eten, wist de herder dat er eentje miste. Hij had er nog negen over! Dat was ik, die hen hielp hun dieren veilig te houden. Oude volkeren in plaatsen als Egypte en Babylon gebruikten mij de hele tijd. Ze moesten weten hoeveel graan er nog in hun voorraadkamers was nadat iedereen had gegeten, of hoeveel stenen ze van een grote stapel moesten weghalen om een piramide te bouwen. Ze tekenden plaatjes en maakten speciale tekens op kleitabletten om mij te laten zien. Heel lang schreven mensen 'eraf halen' of 'minder' in woorden. Toen, op een dag in 1489, drukte een slimme man in Duitsland genaamd Johannes Widmann een boek over wiskunde en gaf hij mij mijn eigen symbool. Het is een simpel, klein streepje, net als dit: –. Hij maakte het voor iedereen makkelijk om mij te zien en te gebruiken in hun sommen.

Vandaag de dag kun je me overal vinden! Als je moeder je vijf euro geeft voor de boekenmarkt en je koopt een boek voor drie euro, ben ik degene die je vertelt dat je nog twee euro over hebt. Dat is je wisselgeld! Ik help je uit te rekenen hoeveel tijd er nog over is om te spelen voor het avondeten. Als je 30 minuten hebt en je hebt al 10 minuten gespeeld, laat ik je zien dat je nog 20 minuten hebt. Ik heb een partner die precies het tegenovergestelde van mij is: Optellen! Optellen voegt dingen samen, en ik haal ze uit elkaar. We zijn een soort team. Als je 5 koekjes hebt en ik haal er 2 weg, heb je er 3. Maar als je je antwoord wilt controleren, kan Optellen helpen! Tel gewoon 2 weer bij 3 op, en je krijgt weer 5! Ik ga niet over dingen verliezen. Ik ga over het begrijpen van verandering, delen met anderen en het oplossen van puzzels. Elke keer als je uitzoekt 'hoeveel er nog over zijn', gebruik je mij om je wereld te begrijpen. En dat is iets heel krachtigs om te doen!