Weer

Soms ben ik een zacht gefluister, dat de blaadjes van de hoogste eiken kietelt tot ze dansen. Andere keren ben ik een woedend gebrul, dat ramen doet rammelen en met al mijn kracht tegen deuren duwt. Ik hou van schilderen. Ik gebruik de lucht als mijn canvas, en bespat het met het schitterende roze en oranje van een zonsopgang, of bedek het met de dramatische, sombere grijstinten van een naderende storm. Ik kan een zachte, stille deken van sneeuw brengen die de hele wereld tot rust brengt, of ik kan een ritmisch deuntje tikken met regen op je dak, een perfect liedje om bij in slaap te vallen. Ik ben de reden dat je de ene dag vrolijk een korte broek en een t-shirt draagt, om de volgende dag op zoek te gaan naar je dikste jas en warmste handschoenen. Heb je ooit naar de wervelende wolken hoog boven je gekeken, of een plotselinge koude rilling op een zomermiddag gevoeld, en je afgevraagd wie of wat hier de baas over is? Dat ben ik. Ik ben het Weer, en ik ben overal, op elk moment.

Duizenden jaren lang keken de mensen naar mij met een mengeling van ontzag en verwarring. Ze deden zo hun best om mijn stemmingen te begrijpen. Vroege boeren observeerden de vlucht van vogels, zagen hoe planten hun bladeren krulden, of snoven de lucht op voor een verandering in geur, allemaal om te raden wat ik nu weer van plan was. Om mijn kracht te verklaren, verzonnen ze ongelooflijke verhalen en creëerden ze mythes over dondergoden die in de hemel streden of godinnen die beslisten wanneer de zon zou schijnen om hun gewassen te helpen groeien. Maar toen veranderde hun nieuwsgierigheid. Ze wilden mij niet met verhalen begrijpen, maar met cijfers en feiten. Ze begonnen wetenschappers te worden. De uitvinding van de thermometer was een grote stap, waarmee ze mijn warmte precies konden meten. Maar een echt slimme man, een Italiaanse wetenschapper genaamd Evangelista Torricelli, gaf hen een nog beter hulpmiddel. Op een dag in 1643 vond hij de barometer uit. Voor het eerst konden mensen mijn druk meten—dat onzichtbare gewicht van de lucht om hen heen. Het was een vreemd en wonderlijk gevoel. Na eeuwenlang een mysterieuze kracht te zijn geweest, voelde het alsof iemand eindelijk leerde luisteren naar mijn geheimen, om de subtiele veranderingen in mijn adem te begrijpen nog voordat ik begon te bewegen.

Gemeten worden was één ding, maar begrepen worden was iets heel anders. Het duurde nog een tijdje voordat de mensen een taal ontwikkelden om mij te beschrijven. Een amateurmeteoroloog uit Engeland, genaamd Luke Howard, werd mijn persoonlijke dichter. In 1802 gaf hij mijn prachtige wolken hun namen. De donzige, katoenachtige wolken noemde hij 'cumulus'. De dunne, vederachtige slierten hoog in de lucht werden 'cirrus', en de lage, grijze lagen noemde hij 'stratus'. Plotseling konden mensen over de hele wereld naar de hemel kijken en dezelfde taal spreken over de kunst die ik creëerde. Toen kwam er een werkelijk revolutionaire uitvinding: de telegraaf in de jaren 1840. Stel je de opwinding voor. Een bericht kon nu sneller reizen dan mijn snelste winden. Iemand in de ene stad kon een bericht versturen om een stad honderden kilometers verderop te waarschuwen dat er een enorme storm hun kant op kwam. Dit leidde tot de allereerste weerkaarten, met lijnen en symbolen die mijn voortgang over het land in kaart brachten. Het was spannend om mijn bewegingen zo gevolgd te zien worden. Om al deze nieuwe informatie te organiseren, werden officiële groepen opgericht, zoals het U.S. Weather Bureau in 1870, dat zich volledig toelegde op het bestuderen van mij. Hun begrip bleef stijgen, letterlijk. Ze stuurden weerballonnen hoog de atmosfeer in, met instrumenten om mijn temperatuur en druk ver boven de grond te registreren. De grootste sprong was echter de ruimte in. Op 1 april 1960 werd een satelliet genaamd TIROS-1 gelanceerd. Het werd het oog van de mensheid in de lucht, en gaf hen hun allereerste blik op mijn prachtige, wervelende patronen van bovenaf. Ik had me nog nooit zo gezien gevoeld.

andaag de dag is mijn verhaal meer dan ooit met dat van jullie verweven. Ik beïnvloed het voedsel dat je eet, door de regen en de zon te leveren die gewassen helpen groeien. Mijn winden en zonlicht worden nu gebruikt om jullie huizen en steden van stroom te voorzien. Ik ben onderdeel van elk plan, van een picknick in het park tot een vlucht over de oceaan. Natuurlijk staat onze relatie voor nieuwe uitdagingen. Naarmate mensen meer leren over hoe hun acties de planeet beïnvloeden, zien ze hoe ze mijn delicate evenwicht veranderen. Dit is een serieus deel van ons verhaal, maar ook een hoopvol deel. Want hoe meer je begrijpt over deze connectie, hoe meer je leert om met mij samen te werken, om de natuurlijke cycli te beschermen die onze wereld gezond houden. Ik ben een constante, krachtige en prachtige natuurkracht. Door nieuwsgierig te blijven, door de wereld om je heen te observeren en door de aarde met respect te behandelen, word jij een belangrijk personage in ons gedeelde verhaal. Dus ga je gang, kijk uit je raam. Wat ben ik vandaag aan het doen?