De vier jaargetijden (Vivaldi)

Hoor je dat. Het vrolijke getjilp van vogels in de lente, die aankondigen dat de wereld weer wakker wordt. Voel je het. Het luie gezoem van bijen op een warme zomermiddag, terwijl de zon hoog aan de hemel staat. Zie je het. De wervelende dans van knisperende herfstbladeren in de wind, in prachtige kleuren rood en goud. Hoor je het zachte geknetter van een wintervuur, dat je warm houdt terwijl buiten de kou heerst. Al deze beelden, al deze gevoelens, zitten gevangen in mijn noten. Ik ben geen verhaal dat met woorden wordt verteld, maar met muziek. Ik ben De Vier Jaargetijden.

Mijn schepper was een man met vurig rood haar, uit de magische stad Venetië in Italië. Zijn naam was Antonio Vivaldi. Mensen noemden hem 'de Rode Priester' vanwege zijn haarkleur. Rond het jaar 1723 kreeg hij een briljant idee. Hij wilde de seizoenen niet schilderen met verf, maar met muziek. Kun je je voorstellen dat je met alleen een viool en een orkest een heel jaar kunt laten horen. Om iedereen te helpen de beelden in hun hoofd te zien, deed hij iets heel bijzonders. Voor elk van mijn vier delen schreef hij een gedicht, een sonnet. Deze gedichten waren als een gids voor je verbeelding. Ze vertelden precies wat je in de muziek kon horen: een slapende geitenhoeder, een jachtpartij of zelfs rillende mensen in de kou. Hij wilde dat je niet alleen luisterde, maar dat je de seizoenen echt zou beleven, alsof je er middenin stond.

Mijn eerste deel is 'Lente'. Hier hoor je hoe de violen fladderen als vogels die terugkeren na een lange winter. De muziek is vrolijk en vol leven, net als de natuur die weer tot bloei komt. Vivaldi was zo slim dat hij zelfs een altviool het geluid van een blaffende herdershond liet maken die de schapen bewaakt. Kun je een hond horen blaffen in een orkest. Daarna kom ik bij 'Zomer'. Het begint langzaam en loom, alsof de lucht zwaar is van de hitte. Je kunt de insecten bijna horen zoemen. Maar dan, langzaam, bouwt de muziek op. De lucht wordt donkerder en er steekt een wind op. Plotseling barst er een hevige onweersbui los. De muziek wordt wild en krachtig, met snelle noten die klinken als bliksemflitsen en donder die door de lucht rolt. Het is een van de meest opwindende stormen die je ooit alleen met je oren zult meemaken.

Na de zomerstorm is het tijd voor 'Herfst'. Dit deel is een groot feest. Het klinkt als een oogstfeest op het platteland, waar iedereen blij is met het eten dat van het land is gehaald. De muziek is vrolijk en dansbaar, en je kunt je de mensen bijna voorstellen die lachen en zingen. Het is een warm en gezellig gevoel, een viering van hard werk en overvloed. Maar dan verandert alles. 'Winter' begint. Je hoort meteen de kou. De violen maken een rillend geluid, alsof je tanden klapperen van de koude wind. De scherpe, plukkende klanken van de snaren klinken als ijskoude regendruppels die tegen een raam tikken. Maar zelfs in de diepste winter is er warmte. Vivaldi schreef een prachtige, langzame melodie die voelt alsof je veilig binnen bij een knisperend haardvuur zit, terwijl de winterstorm buiten woedt. Het is een herinnering dat er altijd comfort te vinden is, zelfs op de koudste dagen.

Toen ik in 1725 in Amsterdam werd uitgegeven, waren de mensen verbaasd. Ze hadden nog nooit muziek gehoord die zo duidelijk een verhaal kon vertellen zonder woorden. Mijn noten reisden van Venetië en Amsterdam de hele wereld over. Generatie na generatie luisterde naar mijn melodieën. Vandaag de dag kun je me nog steeds overal horen, in films, in reclames en natuurlijk in grote concertzalen. Ik ben meer dan vierhonderd jaar oud, maar de gevoelens die ik oproep zijn tijdloos. Ik verbind iedereen met de schoonheid van de natuur en met elkaar. Of je nu in de 18e eeuw leefde of nu, de vreugde van de lente, de hitte van de zomer, de gezelligheid van de herfst en de kou van de winter zijn gevoelens die we allemaal delen. Ik ben het bewijs dat de verbeelding van een mens, zoals die van Vivaldi, een lied kan creëren dat voor altijd blijft bestaan.