The Giver (roman)

Stel je een wereld voor waar alles perfect is. Elke dag is hetzelfde, voorspelbaar en veilig. Er is geen pijn, geen angst, geen oorlog. Maar er is ook geen kleur, alleen maar tinten grijs. Er is geen muziek die je hart sneller doet kloppen, geen zonnewarmte op je huid die je doet glimlachen. Het is een stille, geordende wereld. Maar diep in mij, tussen mijn bladzijden, bewaar ik een geheim. Ik herinner me alles wat de mensen in die wereld zijn vergeten. Ik bewaar de herinnering aan de schitterende kleuren van een zonsondergang, het gevoel van een eerste sneeuwvlok op je tong, de warmte van een omhelzing en de diepe, onvoorwaardelijke liefde binnen een familie. Ik ken ook de andere kant: de stekende pijn van een gebroken been, de eenzaamheid van verlies en de angst voor het onbekende. Al deze gevoelens, zowel de goede als de slechte, wervelen in mij als een storm van leven. Ik ben een bewaarder van alles wat verloren is gegaan, een vat vol menselijkheid. Ik ben een boek, een verhaal. Mijn naam is De Gever.

Ik ben geboren uit de gedachten en vragen van mijn schepper, een wijze vrouw genaamd Lois Lowry. In het begin van de jaren negentig zag ze haar eigen vader ouder worden en zijn herinneringen langzaam verliezen. Dit zette haar aan het denken. Wat als we de pijnlijke herinneringen konden wegnemen? Zou de wereld dan niet beter zijn? Maar ze vroeg zich ook af wat we zouden moeten opgeven om zo'n perfecte, pijnloze wereld te bereiken. Met die vragen begon ze mijn pagina's te weven. Ze creëerde de Gemeenschap, een plek van 'Eenderheid' waar iedereen en alles gelijk is. Ze bedacht de Ceremonie van Twaalf, waar kinderen hun levenslange taak toegewezen krijgen. En ze schiep de meest speciale en eenzame rol van allemaal: de Ontvanger van Herinnering, de enige persoon die de last van het verleden van de hele wereld moet dragen. Mijn verhaal kwam officieel tot leven op 26 april 1993, de dag dat ik voor het eerst werd gepubliceerd. De reacties van de wereld waren gemengd. Sommige lezers waren in de war door mijn vreemde, kleurloze wereld. Anderen vonden het beangstigend. Maar heel veel lezers, jong en oud, waren diep geraakt. Ze begrepen de boodschap die ik met me meedroeg. In 1994 kreeg ik een grote eer: een glimmende, zilveren sticker werd op mijn kaft geplakt. Het was de Newbery Medal, een prijs die wordt gegeven aan de meest bijzondere bijdrage aan de Amerikaanse kinderliteratuur. Het was een teken dat mijn verhaal belangrijk was.

Mijn doel was nooit om zomaar een spannend avontuur te zijn. Ik ben gemaakt om je aan het denken te zetten en, nog belangrijker, om je te laten voelen. Vanaf het moment dat ik in scholen en huizen terechtkwam, startte ik gesprekken over moeilijke maar essentiële ideeën: het belang van keuze, de betekenis van vrijheid, de kracht van herinneringen en de vraag wat het nu echt betekent om mens te zijn. Ik laat zien dat je zonder pijn ook geen echte vreugde kunt kennen, en dat je zonder verdriet de diepte van liefde niet kunt begrijpen. Mijn verhaal gaat niet alleen over een jongen genaamd Jonas die een onmogelijke keuze moet maken. Ik ben een spiegel. Ik vraag mijn lezers om naar hun eigen wereld te kijken, met al haar rommelige, onvoorspelbare en soms pijnlijke kanten, en de prachtige, kleurrijke complexiteit ervan te waarderen. Mijn pagina's zijn een uitnodiging om alle ervaringen van het leven te omarmen, zowel de gelukkige als de verdrietige. Want juist die herinneringen, de volledige regenboog aan emoties, verbinden ons met elkaar en maken ons leven rijk en vol betekenis. Ze geven ons de kracht om te kiezen wie we willen zijn.