De Gruffalo (boek)

Luister goed... hoor je dat. Het is het gefluister van mijn bladzijden die omslaan. Als je dichterbij komt, ruik je misschien het avontuur binnenin mij—een mix van vers papier en spannende inkt. Ik bewaar een geheime wereld tussen mijn kaften. Het is een diep, donker bos waar een slim muisje een wandeling maakt. Maar hij is niet alleen. Er is een sluwe vos, een wijze oude uil en een glibberige slang. En diep in het bos gaat het gerucht over een wezen met vreselijke slagtanden, knokige knieën en een giftige wrat op het puntje van zijn neus. Wie is dit mysterieuze wezen. En wat is het geheim van de muis. Het hele verhaal wacht op je, binnenin mij. Ik ben het boek dat De Gruffalo heet.

Mijn verhaal is niet zomaar uit de lucht komen vallen. Twee heel bijzondere mensen hebben mij tot leven gewekt. Eerst was er een geweldige schrijfster genaamd Julia Donaldson. Ze hield ervan om met rijmende woorden te spelen die leuk klonken. Op een dag hoorde ze een oud Chinees verhaal over een meisje dat een tijger te slim af is. Julia dacht: 'Dat is een slim idee. Maar wat als het een klein muisje was in plaats van een meisje?'. Dus ging ze zitten en schreef mijn rijmende woorden, waarin ze het verhaal vertelde van de kleine muis die een eng monster verzint om zichzelf te beschermen. Maar woorden zijn maar een deel van een prentenboek. Daarna kwam de fantastische illustrator, Axel Scheffler. Hij nam Julia's woorden en gaf ze een gezicht. Met zijn speciale pennen en kleurrijke verf stelde hij zich voor hoe mijn wereld eruitzag. Hij tekende het diepe, donkere bos, het ondergrondse huis van de vos en natuurlijk de Gruffalo zelf. Hij gaf hem vreselijke slagtanden, oranje ogen, paarse stekels over zijn hele rug en naar buiten gedraaide tenen. Hij maakte het verhaal dat je kunt zien. Uiteindelijk, op een heel spannende dag, 23 augustus 1999, was ik klaar. Mijn bladzijden werden gedrukt en samengebonden, en ik was klaar om voor de allereerste keer door een kind te worden geopend.

Vanaf mijn allereerste boekenplank in een gezellige kleine boekwinkel begon ik aan een groots avontuur. Mijn verhaal reisde naar de handen van kinderen over de hele wereld, in veel verschillende talen. Iedereen leek te houden van het verhaal van het kleine muisje dat zijn slimheid gebruikte om dapper te zijn. Het heeft zoveel mensen laten glimlachen en giechelen om te zien hoe de muis iedereen te slim af was, zelfs de enge Gruffalo die hij dacht te hebben verzonnen. Mijn verhaal werd zo groot dat het niet alleen op mijn bladzijden kon blijven. Ik sprong eruit en werd een film die je kunt bekijken, een toneelstuk dat je in een theater kunt zien, en zelfs grote houten beelden van mijn personages die je op paden in echte bossen kunt vinden. Ik ben meer dan alleen papier en inkt; ik ben een herinnering dat zelfs als je je klein voelt, een snelle geest en een goed verhaal je de dapperste van allemaal kunnen maken.