Het Jungleboek

Voordat ik van papier en inkt was gemaakt, was ik een gevoel—de warme, vochtige lucht van een jungle in India, vol met de geur van door de regen doordrenkte aarde en zoete bloemen. Ik was het geritsel van bladeren waarachter een soepele zwarte panter zich verschool, het luie gegrom van een slaperige beer die lessen gaf, en het angstaanjagende gebrul van een gestreepte tijger. Ik was het verhaal van een jongen, een 'mensenwelp', die niet thuishoorde in de wereld van de mensen of die van de wolven, maar leerde zijn eigen pad te vinden. Mijn bladzijden bevatten de geheimen van de wetten van de jungle, de banden van een vreemde en prachtige familie, en de spanning van avontuur. Ik ben Het Jungleboek.

Kun je je voorstellen hoe het is om op te groeien tussen de dieren. Je leert jagen met de wolven, je krijgt wijze lessen van een oude beer genaamd Baloo, en je wordt beschermd door de slimme panter Bagheera. Maar je moet ook op je hoede zijn voor de gevaarlijke tijger Shere Khan, die je niet in zijn territorium wil. Mijn verhaal gaat over moed, vriendschap en ontdekken waar je echt thuishoort. Ik ben een wereld waar dieren kunnen praten en waar een kleine jongen de koning van de jungle kan worden, niet door kracht, maar door slimheid en een goed hart. Ik ben een uitnodiging om diep het wild in te rennen en de magie zelf te ervaren.

Mijn schepper was een man genaamd Rudyard Kipling. Hij werd geboren in India op 30 december 1865, en het levendige leven van het land vulde zijn verbeelding. Maar hij schreef mijn verhalen niet in een warme jungle. In plaats daarvan droomde hij me bij elkaar op een koude, besneeuwde plek genaamd Vermont, in Amerika, in de jaren 1893 en 1894. Hij miste het India uit zijn kindertijd en goot al zijn herinneringen en verwondering in mijn bladzijden. Hij schreef over Mowgli, Baloo en Bagheera voor zijn eigen dochter, en vulde mijn hoofdstukken met liefde. Stel je voor: buiten vallen de sneeuwvlokken, maar binnen creëert een vader een hele wereld vol warmte, avontuur en pratende dieren voor zijn kind. De verhalen verschenen eerst in tijdschriften, maar in 1894 werden ze eindelijk samengebracht om mij te worden, een echt boek. De allereerste versie van mij had zelfs tekeningen gemaakt door de vader van mijn schepper, John Lockwood Kipling, die mijn dierenpersonages met zijn kunst tot leven bracht. Hij zorgde ervoor dat je niet alleen kon lezen over Bagheera, maar hem ook kon zien, slank en wijs, loerend vanaf de pagina.

Toen kinderen meer dan honderd jaar geleden voor het eerst mijn kaft openden, werden ze meegenomen naar een andere wereld. Ze renden met het wolvenroedel, leerden lessen van Baloo de beer, en trotseerden hun angsten met Mowgli. Ik was meer dan alleen een avontuur; ik was een boek vol lessen over loyaliteit, gemeenschap en de regels waar we allemaal naar leven—wat mijn personages 'De Wet van de Jungle' noemden. Deze wet ging niet over gemeen zijn, maar over samenwerken om te overleven en voor elkaar te zorgen. Door de jaren heen zijn mijn verhalen van de bladzijden gesprongen. Ze zijn beroemde films geworden vol zingende dieren, tekenfilms en toneelstukken waar families over de hele wereld van genieten. Hoewel ik lang geleden ben geboren, is de geest van mijn jungle tijdloos. Ik ben een herinnering dat moed en vriendschap overal te vinden zijn, en dat de grootste avonturen die zijn die je helpen ontdekken wie je werkelijk bent.