Rupsje Nooitgenoeg

Voel je hoe ik in je handen lig? Ik ben klein maar stevig, en mijn omslag heeft een levendige, hoopvolle groene kleur. Een groot, vriendelijk rood gezicht kijkt je aan, met nieuwsgierige groene ogen. Ik voel me altijd veilig in de handen van een kind, want ik weet dat we op het punt staan een avontuur te beleven. Ik bewaar een geheim tussen mijn pagina's, een geheim dat je met je vingers kunt voelen en met je ogen kunt volgen. Het is een reis vol kleur, smaak en uiteindelijk een prachtige transformatie. Het begint allemaal met een klein eitje op een blad in het maanlicht. Maar het meest bijzondere aan mij zijn niet alleen de felle kleuren of de eenvoudige woorden. Het is iets wat je meteen opvalt als je me openslaat: de kleine, perfecte gaatjes die door mijn pagina's gaan. Ze beginnen bij een rode appel en gaan verder door peren, pruimen, aardbeien en sinaasappels. Het lijkt wel alsof een heel klein wezentje zich een weg door mijn kartonnen bladzijden heeft geknabbeld, hapje voor hapje. Ik nodig je uit om je af te vragen wat zo hongerig kan zijn. Wat voor wezen heeft zo'n onstilbare trek dat het een spoor van gaatjes achterlaat op zijn pad? Het antwoord is het hart van mijn verhaal, de held van mijn reis. Ik ben het verhaal van een klein wezen met een reusachtige eetlust. Ik ben Rupsje Nooitgenoeg.

Ik ben tot leven gekomen in de verbeelding en de handen van een bijzondere man, Eric Carle. Hij was niet zomaar een schrijver, maar een kunstenaar, een schilder die papier als zijn doek gebruikte. Stel je zijn atelier voor: een lichte, vrolijke ruimte, gevuld met stapels gekleurd vloeipapier. Maar dit was geen gewoon papier. Eric beschilderde elk vel zelf met acrylverf, waarbij hij wervelingen, spikkels, strepen en texturen creëerde. Elk stukje papier was een uniek kunstwerkje op zich. Om mij en mijn wereld te scheppen, gebruikte hij zijn speciale collagetechniek. Hij knipte zorgvuldig vormen uit zijn beschilderde papieren en legde ze in laagjes op elkaar. Zo ontstond mijn kleine, groene lijfje, de sappige rode appel, de zoete peren en het grote groene blad dat later zo belangrijk voor me zou zijn. Elk beeld in mijn pagina's is samengesteld uit deze met de hand geschilderde stukjes, wat mijn wereld zo levendig en tastbaar maakt. Het idee voor mijn meest unieke kenmerk, de gaatjes, ontstond op een speelse manier. Op een dag in 1968 was Eric aan het spelen met een perforator en ponsde hij gaatjes in een stapel papier. Plotseling dacht hij aan een boekenwurm die zich een weg door een boek at, en hij noemde zijn idee 'Een week met Willi de Worm'. Zijn redacteur stelde voor om in plaats van een worm een rups te gebruiken, en zo werd ik geboren. Mijn officiële verjaardag, de dag waarop ik voor het eerst met de wereld werd gedeeld, was 3 juni 1969. Vanaf die dag vertel ik mijn verhaal: een week uit het leven van een heel hongerige rups. Op maandag eet ik door één appel, op dinsdag door twee peren, en zo gaat het door, waarbij kinderen de dagen van de week en de getallen leren. Op zaterdag eet ik me door een feestmaal van tien verschillende dingen, van chocoladetaart tot een plakje kaas, en eindig ik met buikpijn. Gelukkig voel ik me op zondag beter na het eten van een lekker groen blaadje. Daarna ben ik niet klein meer, maar een grote, dikke rups. Ik bouw een huisje voor mezelf, een cocon, en na twee weken duw ik mezelf naar buiten om mijn magische transformatie te onthullen: ik ben een prachtige vlinder geworden.

Wat begon als een eenvoudig idee in een atelier in de Verenigde Staten, groeide uit tot een reusachtige reis over de hele wereld. Ik ben een wereldwijd fenomeen geworden. Mijn verhaal over groei en hoop is vertaald in meer dan 60 talen, van het Spaans tot het Japans. Hierdoor kan ik reizen naar de huizen en klaslokalen van miljoenen kinderen op verschillende continenten. Ik heb gemerkt dat mijn verhaal overal een snaar raakt. Waarom? Omdat het niet alleen gaat over een rups die een vlinder wordt. Het is een verhaal over de universele ervaring van opgroeien. Het gaat over je klein en misschien een beetje onhandig voelen, en de hoopvolle belofte dat verandering kan leiden tot iets moois en prachtigs. Kinderen begrijpen dit intuïtief. Ik zie de vreugde op hun gezichten als ze hun kleine vingertjes door mijn gaatjes steken, de vruchten tellen en de dagen van de week opnoemen. Ze voelen de voldoening van de rups als hij eindelijk vol is en de verwondering als de kleurrijke vlinder tevoorschijn komt. Ik ben meer dan alleen een boek met felle kleuren en leuke gaatjes. Ik ben een vriend die jonge lezers geruststelt. Ik ben een herinnering dat elke groeifase, zelfs die met een beetje buikpijn, deel uitmaakt van een grotere reis. Ik fluister een boodschap van hoop: dat ieder van ons, hoe klein we ook beginnen, op een eigen reis van transformatie is, en dat zelfs de kleinsten onder ons het potentieel hebben om vleugels te krijgen en te vliegen.