Waterlelies

Begin maar zonder mijn naam te weten. Stel je een glinsterend wateroppervlak voor, een dans van licht en kleur. Ik ben niet slechts één ding, maar vele dingen tegelijk – een familie van doeken die dezelfde droom dromen. Ik ben gemaakt van wervelingen van blauw en groen, bezaaid met roze, witte en gele stippen. Ik ben de weerspiegeling van de lucht, het gefluister van de wolken en de stille vrede van een verborgen vijver. Mensen komen naar mij kijken en voelen zich kalm, alsof ze drijven in een zachte, kleurrijke wereld. Kun je je voorstellen dat je in een schilderij kunt stappen? Dat is het gevoel dat ik de mensen geef. Ik ben een herinnering aan een perfecte zomerdag, voor altijd vastgelegd in verf. Ik ben de Waterlelies.

De man die mij maakte heette Claude Monet. Hij was een vriendelijke man met een grote, borstelige baard en ogen die de wereld op een heel speciale manier zagen. Hij vond niet zomaar een mooie plek om te schilderen; hij creëerde er zelf een. Rond 1893 kocht hij een stuk land bij zijn huis in een Frans dorpje genaamd Giverny. Daar groef hij een vijver en vulde die met de mooiste waterlelies. Hij bouwde er een groene brug in Japanse stijl overheen en plantte wilgen en bloemen langs de oevers. Deze tuin was zijn eigen speciale wereld, en hij wilde die met iedereen delen. Elke dag kwam hij naar buiten om mij te zien, nog niet als schilderij, maar als de echte vijver. Hij observeerde hoe het licht veranderde van de ochtend tot de middag tot de avond, waardoor de kleuren van het water en de bloemen leken te dansen. Hij gebruikte snelle, dikke klodders verf om deze vluchtige momenten vast te leggen. Sommige mensen vonden zijn schilderijen er wazig uitzien, maar hij schilderde een gevoel – een ‘impressie’ van het licht. Naarmate hij ouder werd, rond 1912, begon zijn gezichtsvermogen achteruit te gaan, maar hij stopte nooit met mij te schilderen. Zijn wereld ging nog meer over kleur en licht, en ik werd groter, gedurfder en dromeriger.

Nadat Claude Monet er niet meer was, kregen mijn beroemdste broers en zussen een speciaal thuis in Parijs, in een museum genaamd het Musée de l'Orangerie. Hij had het zelf gepland voordat hij in 1926 overleed. Hij wilde dat mensen twee grote, ovale kamers binnenliepen en volledig door mij omringd werden. Er zijn geen hoeken, alleen een doorlopende, gebogen muur van water en bloemen. Het is alsof je zo zijn vijver instapt. Vandaag de dag, bijna honderd jaar later, bezoeken mensen van over de hele wereld mij. Ze zitten op bankjes in het midden van de kamers en... ademen gewoon. Ze vinden een moment van rust in een drukke stad. Ik laat ze zien dat als je goed naar iets eenvoudigs kijkt, zoals een bloem op een vijver, je een heel universum van schoonheid kunt vinden. Ik herinner hen eraan om de manier waarop het licht verandert, de manier waarop kleuren zich vermengen en de stille magie van de natuur op te merken. Ik ben niet zomaar een schilderij van een vijver; ik ben een uitnodiging om te dromen en het wonder te zien dat overal om je heen is.