Waar de stoep ophoudt

Krak. Dat is het geluid dat ik maak als nieuwsgierige handjes mij voor het eerst openen. Binnenin vind je geen felle kleuren, alleen zwart-witte bladzijden vol met wiebelige tekeningen en verrassende woorden. Ik ben de thuisbasis van de gekste ideeën. Stel je een persoon voor met een hoofd van pindakaas, of een krokodil die naar de tandarts gaat. Dat soort grappige en rare personages wonen allemaal in mij. Ze springen van de pagina's af en laten je giechelen. Elk gedicht is een klein avontuur, een vraag die je aan het denken zet, of gewoon een heel gek verhaal. Ik ben gemaakt om je fantasie te laten vliegen naar plekken waar je nog nooit bent geweest. Ik ben een boek met gedichten en tekeningen, en mijn naam is Waar de stoep ophoudt.

De man die mij tot leven bracht, had een baard, een lachend gezicht en een fantasie zo groot als de hele wereld. Zijn naam was Shel Silverstein. In het jaar 1974 besloot hij dat het tijd was voor een nieuw soort boek voor kinderen. Hij pakte een simpele zwarte pen en begon te tekenen en te schrijven. Hij tekende jongens die konden vliegen en meisjes die weigerden het vuilnis buiten te zetten. Zijn tekeningen waren niet perfect, maar ze waren vol leven en gevoel. Zijn gedichten waren soms grappig, soms een beetje verdrietig, maar altijd verrassend en eerlijk. Shel wilde een speciale wereld voor kinderen maken. Een plek waar de regels gek waren en waar je fantasie de baas was. Hij geloofde dat de beste avonturen beginnen waar de gewone wereld stopt. Daarom maakte hij mij, om een gids te zijn naar die magische plek.

Nadat ik in 1974 voor het eerst werd gedrukt, vond ik al snel mijn weg naar de boekenplanken in de huizen van kinderen over de hele wereld. Ik hoorde het gelach als families lazen over 'Sarah Cynthia Sylvia Stout die weigerde het vuilnis buiten te zetten' en de berg afval die tot de hemel reikte. Ik voelde de stille momenten als een kind nadacht over wat het betekent om een 'dromer' te zijn, of hoe het zou zijn om op een vliegende schoen te reizen. Ik was niet zomaar een boek. Ik werd een vriend. Ouders die mij als kind lazen, gaven mij door aan hun eigen kinderen. Generatie na generatie liet ik zien dat poëzie niet saai of moeilijk hoeft te zijn. Ik liet ze zien dat poëzie leuk, raar en vol wonderen kan zijn, net als het leven zelf.

Ook al zijn mijn bladzijden lang geleden gedrukt, de reis naar de plek waar de stoep ophoudt, staat altijd voor je open. Die plek is niet ver weg. Hij bevindt zich in je eigen hoofd. Ik nodig je uit om je eigen potloden en pennen te pakken. Teken je eigen gekke wezens, schrijf je eigen grappige gedichten en droom je eigen werelden. Misschien begint jouw avontuur wel met een pratende schoenveter of een wolk die naar kauwgom smaakt. Ik ben meer dan alleen een boek. Ik ben een uitnodiging om de magie te vinden die begint waar de gewone wereld stopt.