Amerikaanse Burgeroorlog

Hallo, mijn naam is Abraham Lincoln. Lang geleden was ik de zestiende president van een prachtig land, de Verenigde Staten van Amerika. Ik hield met heel mijn hart van ons land. Ik zag het altijd als één groot huis, waarin alle staten als een familie samenwoonden. Maar op een dag kreeg onze familie ruzie. Het was een heel serieuze ruzie over iets verschrikkelijks: slavernij. Sommige staten in het zuidelijke deel van ons huis vonden het goed om mensen te bezitten en hen te dwingen om zonder betaling te werken, alleen maar vanwege de kleur van hun huid. Ik wist dat dit verkeerd was. Alle mensen horen vrij te zijn. De ruzie werd zo luid en boos dat ons grote huis in het midden begon te barsten. In 1861 besloten de zuidelijke staten dat ze geen deel meer wilden uitmaken van onze familie. Ze wilden vertrekken en hun eigen huis bouwen waar slavernij voor altijd toegestaan zou zijn. Mijn hart brak. Ik kon onze familie niet uit elkaar laten vallen. Maar om ons bij elkaar te houden, moesten we een oorlog beginnen. Het was het begin van een hele droevige tijd die we nu de Amerikaanse Burgeroorlog noemen.

Elke dag van de oorlog voelde als een zware last op mijn schouders. Het was een groot verdriet te weten dat onze Amerikaanse familie tegen zichzelf vocht—broer tegen broer. Vanuit mijn kantoor in het Witte Huis las ik de verslagen over de veldslagen, en ik dacht aan alle dappere soldaten aan beide kanten. Het waren allemaal Amerikanen. Mijn grootste wens was om ons gebroken huis te herstellen en iedereen weer bij elkaar te brengen. Maar naarmate de oorlog vorderde, wist ik dat het om meer moest gaan dan alleen het land bij elkaar houden. Het moest gaan over vrijheid voor iedereen. Daarom schreef ik in 1863 een heel belangrijk document, de Emancipatieproclamatie. Het was een belofte dat als we de oorlog zouden winnen, de slavernij zou eindigen in de staten die waren vertrokken. Het verklaarde dat alle tot slaaf gemaakte mensen in die gebieden vrij waren en zouden blijven. Dit gaf onze soldaten een nieuwe, krachtige reden om te vechten: niet alleen voor ons land, maar voor de vrijheid zelf. Later dat jaar werd ik gevraagd om te spreken op een plek genaamd Gettysburg, waar een enorme veldslag had plaatsgevonden. Mijn toespraak was heel kort, maar ik sprak vanuit mijn hart. Ik sprak over mijn droom dat onze natie een 'nieuwe geboorte van vrijheid' zou krijgen, een tweede kans om de belofte waar te maken dat alle mensen gelijk geschapen zijn. Ik wilde dat het offer van de soldaten iets zou betekenen—het bouwen van een regering die er echt voor alle mensen was.

Uiteindelijk, na vier lange en moeilijke jaren, eindigde de oorlog in 1865. Het vechten stopte en ons huis was weer heel. Maar het was een huis met veel littekens. Zoveel mensen hadden hun leven verloren, en er was veel boosheid en verdriet overgebleven. Ik wist dat de volgende taak net zo belangrijk was als het winnen van de oorlog: we moesten helen. We moesten weer leren een familie te zijn. Ik wilde geen straf of woede meer. In een van mijn toespraken zei ik dat we verder moesten gaan 'zonder wrok jegens wie dan ook, met naastenliefde voor allen'. Dat betekent dat we met vriendelijkheid moesten handelen, niet met haat, en voor iedereen moesten zorgen, ongeacht aan welke kant ze hadden gevochten. Mijn grootste hoop was om te herstellen wat kapot was en ons land weer als één geheel samen te brengen. Hoewel de Burgeroorlog een vreselijke tijd was, leidde het tot iets prachtigs: het einde van de slavernij in heel Amerika. Het hielp ons land een reuzenstap te zetten om een land te worden waar vrijheid voor iedereen is. Terugkijkend zie ik dat zelfs na de grootste ruzies een familie een manier kan vinden om te helen, te vergeven en samen een beter, vriendelijker thuis te bouwen.