Maanlanding

Hallo, ik ben Neil Armstrong. Toen ik een kleine jongen was, was er niets wat ik liever deed dan naar de lucht kijken. Ik bouwde urenlang aan mijn modelvliegtuigjes, liet ze door mijn kamer zoeven en deed alsof ik zelf de piloot was. 's Avonds, als de maan groot en helder aan de hemel stond, staarde ik er vaak naar. Het leek wel een magische, zilveren bal zo ver weg. Ik vroeg me af hoe het zou zijn om daar te lopen. Zou het zacht zijn als poeder, of hard als steen? Ik droomde ervan om het zelf te ontdekken. Die droom bleef bij me toen ik opgroeide. Het was die droom die me eerst piloot maakte, zodat ik door de wolken kon vliegen. En daarna leidde diezelfde droom me naar een nog groter avontuur: ik werd astronaut. Ik trainde hard, leerde alles over sterren en raketten, en bereidde me voor op de meest bijzondere reis die een mens ooit zou maken.

Eindelijk was de grote dag daar: 16 juli 1969. Samen met mijn goede vrienden, Buzz Aldrin en Michael Collins, zat ik vastgesnoerd in onze capsule bovenop de allergrootste raket die je je kunt voorstellen, de Saturnus V. Toen de motoren startten, voelde het alsof de hele wereld beefde. De raket rommelde en schudde en met een oorverdovend lawaai werden we de lucht in geduwd. Het was een beetje eng, maar vooral heel spannend. Ik keek uit het kleine raampje en zag de aarde steeds kleiner worden. Al snel was het niet meer een land met steden en zeeën, maar een prachtige, draaiende knikker van blauw en wit, zwevend in het diepe zwart van de ruimte. Wat was onze planeet mooi. Drie dagen lang reisden we door de stilte van het heelal. We waren een team, we werkten samen en zorgden voor elkaar en voor ons ruimteschip, de Apollo 11. Hoe dichter we bij de maan kwamen, hoe groter hij werd en hoe sneller mijn hart ging kloppen. Ons grote avontuur was nu echt begonnen.

Op 20 juli 1969 was het zover. Onze kleine lander, die we de Eagle noemden, maakte zich los van het moederschip en daalde langzaam neer op het maanoppervlak. Het was doodstil toen we landden. Ik keek naar buiten en zag een wereld die niemand ooit van zo dichtbij had gezien: grijs, stoffig en vol kraters. Mijn hart bonkte in mijn keel toen ik de deur opendeed en de ladder afklom. Elke trede bracht me dichter bij mijn droom. Toen zette ik mijn voet op het maanstof. Het was een ongelooflijk gevoel. Ik zei toen iets wat heel beroemd is geworden: 'Dat is een kleine stap voor een mens, een reuzensprong voor de mensheid'. Daarmee bedoelde ik dat mijn stapje misschien klein was, maar dat het een hele grote prestatie was voor alle mensen op aarde. Die dag lieten we zien dat als mensen samenwerken en in hun dromen geloven, ze alles kunnen bereiken, zelfs een wandeling op de maan.